琴身是呈扁圓形的共鳴箱，由面、背、框板膠粘而成?？虬逵?快規(guī)格一致的木板膠接成一圓形琴框，上下開(kāi)有裝入琴頸方木的孔眼。它的兩面粘著面、背板。面板和背板是月琴發(fā)音的共鳴板，用紋理順直均勻、無(wú)疤節(jié)和木色一致的桐木制作。在面、背板中間橫置兩道音梁，中間支有兩個(gè)音柱。弦軸用黃楊木，外表刻有斜條瓣紋，擰轉(zhuǎn)的一端還嵌有象牙或骨飾。琴弦用絲弦、尼龍弦或尼龍纏鋼絲弦。以鋼絲尼龍弦的效果最好?？`弦用紅木或竹子制作，粘在面板下部的中間。形制古老，琴頸短，音箱大，設(shè)五至十一品。曾以馬尾為弦，粗細(xì)各一，右手食指、中指彈撥。音色柔和纖細(xì)。定弦d1、a1；e1、a1；g1、d2。四弦月琴，兩弦一組定弦d1、a1，每弦定一音為a、d1、g1、c2。三弦月琴是本世紀(jì)七十年代由二弦月琴發(fā)展而成，流行于四川涼山的越西、甘洛、昭覺(jué)、雷波和貴州威寧等地。全長(zhǎng)65厘米。音箱邊框冬瓜木制、面板楸木制。

月琴演奏時(shí)，將琴斜抱于胸前，左手持琴按弦，右手用食指或執(zhí)撥片彈撥琴弦發(fā)音。撥片用竹片、牛角片或骨片制成。月琴常以五度或四度關(guān)系定弦，四弦月琴即可兩弦定同音，又可每弦各定一音。一般定弦如下：二弦月琴定弦為：d1、a1；e1、a1；g1、d2。三弦月琴定弦為：g、d1、g1；g、c1、g1。四弦月琴定弦為：d1、d1、a1、a1；a、d1、g1、c2。長(zhǎng)桿月琴定弦為：g、c1、g1、c2。

在四川涼山，三弦月琴定弦有兩種，用撥子彈奏的月琴定弦為：e1、a1、e2；用手指彈奏的月琴定弦為：d1、a1、d2。在云南墨江，彝族聶蘇支系的月琴定弦為：f1、f1、c2、c2。在廣西隆林，苗族月琴定弦為：d1、a1、a1。月琴的音色悅耳、動(dòng)聽(tīng)，高音清脆、中音明亮、低音豐滿(mǎn)。用撥片彈奏的月琴，右手奏法以彈、挑、滾為主，有時(shí)也用撮、掃滾等，并有獨(dú)特效果的“刮品”技巧。左手則有按、顫、滑、吟等技法。用手指彈奏的月琴，還吸收了柳琴、琵琶等彈弦樂(lè)器的技巧。四川涼山的月琴，由原來(lái)兩弦一個(gè)八度發(fā)展為三弦三個(gè)八度音域后，演奏上既保持了本民族的風(fēng)格特點(diǎn)，又突破了舊的傳統(tǒng)，還吸取三弦和琵琶的技法，彈、撥、挑、掃并用，還不時(shí)加上雙弦、和弦和持續(xù)音等種種變化，擴(kuò)大和豐富了表現(xiàn)力。彈奏舞曲時(shí)，還常用手指敲擊面板，以增強(qiáng)熱烈氣氛。