秦漢以降，四明山仙風極盛，道仙傳說頗多，劉樊緣木求仙，劉阮四窗遇仙，虞洪遇丹丘子獲仙茗等傳說故事家喻戶曉。四明山是我國道教“第九洞天福地”，特別是兩漢以來，學道登仙之士，遠離塵世，遁跡山林，把名山洞府作為修德養(yǎng)性的歸宿，興宮筑觀，聚居修煉。今天余姚大嵐、梁弄一帶的“丹山赤水”，就是當年“天下洞天福地之九”的道家圣地，四明山因道而成為東南名山，據(jù)唐朝未年的道家杜光庭所著《洞天福地岳瀆名山記》載：“四明山，丹山赤水洞天，在越州余姚縣，劉樊得道?！卑烟煜率蠖刺?，三十六小洞天進行排列，四明山在道教洞天福地列九的地位至此穩(wěn)定，因道而揚名天下。唐時，李白、劉長卿等詩人入山訪道，在《全唐詩》中留下了詠四明山的14首詩篇。北宋政和年間的皇帝宋徽宗御書“丹山赤水洞天”賜四明，使四明山道教之風更盛。隨著道教而產(chǎn)生的道教音樂，經(jīng)唐、宋、元、明、清一千多年的不斷改進和充實，成為傳統(tǒng)文化的組成部分，以強烈的宗教色彩顯示出高度的藝術內(nèi)涵和音美的個性。

四明山的道教音樂特色，在于曲調(diào)的平順緩和，唱腔迂回婉轉(zhuǎn)，其音樂優(yōu)美淡麗，音韻縹緲回味悠長，少量的也有激昂雄壯。其主要的音樂在當代還有承傳，大多反映在民間的法事儀式和作法的道場，是現(xiàn)代殘存文化的一個種類。

“法事音樂”。又稱“道場音樂”，一般大多用在道士誦經(jīng)、贊禮、各種祭禮齋（醮）活動。在今余姚大嵐、梁弄、馬渚、泗門、陸埠以及余姚市區(qū)還遺有它的蹤跡。法事，基本具備道教音樂常用的二個部分，即“器樂”和“聲樂”，基本器樂有：銅磬、木魚、鑼、大小鼓為主體，配有吹（笙、橫笛、簫、管等）、彈（月琴、胡琴）、二胡等弦樂；聲樂中，以法師宣戒誦經(jīng)，贊神吟唱以及道士們齊唱組成，類似于前幾年在春節(jié)文藝聯(lián)歡晚會上的“課本劇”。器樂運用于法事的起始、過門、隊形變化、唱曲的伴奏；聲樂與器樂互動，相互呼應，馬渚一帶以道士法事過程結(jié)合各種誦、贊、頌、偈等說唱形式。其音樂主要是配合齋醮法事活動。

“敲黃昏音樂”。又稱“做道場”，主要用于喪禮，人死亡后的祭禮、做“七”、“周年”的祭祀。以拜皇懺形式為死者做功德的一種音樂活動。主要有：三道頭、號場、梅花場（多用大開門曲），同時結(jié)合早功課、修經(jīng)、發(fā)符、齋主發(fā)虔誠、香謁、懺法姻緣。