“花兒”是青海、甘肅、寧夏等省區(qū)民間的一種歌曲，回、土、東鄉(xiāng)、撒拉、保安、裕固等族的傳統(tǒng)歌會(huì)。在青、甘、寧的山嶺間、草原上，隨時(shí)隨處都飄蕩著“花兒”，歌聲悠揚(yáng)，演唱“花兒”最集中的時(shí)間是在農(nóng)歷六月六日，這就是有名的“花兒會(huì)”。

關(guān)于花兒會(huì)的來(lái)歷，甘肅蓮花山地區(qū)流傳一個(gè)優(yōu)美動(dòng)人的故事：相傳在遠(yuǎn)古時(shí)，神仙廣成子帶著蓮花仙女到此地修道，蓮花仙女卻動(dòng)了凡心，愛上了此地的一個(gè)小伙子，廣成子盛怒下把蓮花仙女打落凡間，化為一座蓮花山。當(dāng)?shù)乩习傩站茨缴徎ㄏ膳?，就修了一座廟紀(jì)念她。六月六日廟宇建成，大家正在喜慶時(shí)，天上忽然傳來(lái)悠揚(yáng)的歌聲，蓮花山的姐妹峰上出現(xiàn)了蓮花仙女和她的戀人，小伙子手搖彩扇，姑娘手拿蓮花，兩人在彩云間歌舞。由于山風(fēng)吹落了蓮花葉，所以他們的唱詞都拖著“花呀，蓮葉兒”的尾聲。從那以后，當(dāng)?shù)馗髯迦嗣窬图s定，每年六月初六在蓮花山舉行花兒會(huì)，屆時(shí)當(dāng)?shù)赝磷寮皷|鄉(xiāng)、保安、撒拉族人民都從四面八方趕來(lái)唱歌祝賀?，F(xiàn)在，歌手們登山對(duì)唱還保留著執(zhí)傘搖扇，以及每曲終了總要唱“花呀，蓮葉兒”的尾音。

“花兒”發(fā)源地有三個(gè)地區(qū)：河州地區(qū)、洮岷地區(qū)、西寧地區(qū)，分別稱為：“河州花兒”、“洮岷花兒”、“西寧花兒”，三個(gè)地區(qū)的“花兒”在語(yǔ)言風(fēng)格、音樂(lè)曲調(diào)和演唱形式上有不同特點(diǎn)。如“河州花兒”以生動(dòng)形象的比興起句見長(zhǎng)，文辭優(yōu)美，曲調(diào)悠揚(yáng)，聽起來(lái)清新豪放；“洮岷花兒”以即興創(chuàng)作見長(zhǎng)，自由活潑，幽默風(fēng)趣，個(gè)人獨(dú)唱較少，多為搭班唱戲。