為何古代春天不殺人”？

——明非法定時間行刑“杖八十”

古代對行刑的月、日、時很有講究。除“決不待時”的重型死囚外，絕大多數(shù)朝代行都有固定的月、日、時，不像現(xiàn)代一年四季都能處決死囚?！短屏洹ば滩俊分斜忝魑囊?guī)定，“每歲立春后至秋分，不得決死刑。”

一般說來，古代多選擇在秋分后以后、立春以前處決死囚，即所謂“秋后問斬”。這是為了順應天時，合秋冬肅殺之氣。在固定月份這外，如果非要處決犯人，也要避開正月、五月、九月，因為這三個月份是“斷屠月”。

在可以行刑的月份，也不是哪一天都可以殺人，1、8、14、15、18、23、24、28、29、30這十天叫“十直日”，屬于“禁殺日”，是絕對不能行刑的，即使是“決不待時”的死囚，也不能在這月、這日行刑。另外24個節(jié)氣日、國慶節(jié)、皇帝生日等重要日子，也不能“殺人”。

如果不按法定時間行刑，責任人要被嚴懲。《明律·刑律·斷獄》“死囚復奏待報”條規(guī)定：“若立春以后、秋分以前決死刑者，杖八十；其犯十惡之罪應死，及強盜者，雖決不待時，若于禁刑日而決者，笞四十”；唐宋也是“杖八十”。

行刑時間一般都選在白天，即便是夜間，也要等到天亮以后再動手。唐宋多在下午日昳之后行刑，即《唐六朝·刑部》中“日未后乃行刑”一說。日昳之時是古代12時辰中的未時，對應現(xiàn)代24時制為13:00－15:00，“未后”在冬天來講，太陽開始落山已近黃昏。選擇這個時辰應是替死者考慮，方便死刑犯“托生”。

明清似乎多選在午時，對應現(xiàn)代24時制為11：00－13：00，明清話本小說里所謂“午時三刻”大概就是因為有此背景。選擇午時則是為生者著想，午時陽氣最旺，鬼魂難以作祟，監(jiān)斬官、行刑者不怕“鬼魂”纏身，避免遭“報應”。

當然，這些是迷信說法。