在三態(tài)模型中，進程狀態(tài)分為三個基本狀態(tài)，即運行態(tài)，就緒態(tài)，阻塞態(tài)。

　　一個進程從創(chuàng)建而產(chǎn)生至撤銷而消亡的整個生命期間，有時占有處理器執(zhí)行，有時雖可運行但分不到處理器、有時雖有空閑處理器但因等待某個事件的發(fā)生而無法執(zhí)行，這一切都說明進程和程序不相同，它是活動的且有狀態(tài)變化的，這可以用一組狀態(tài)加以刻畫。通常，一個進程在創(chuàng)建后將處于就緒狀態(tài)。每個進程在執(zhí)行過程中，任意時刻當且僅當處于上述三種狀態(tài)之一。同時，在一個進程執(zhí)行過程中，它的狀態(tài)將會發(fā)生改變。

　　

　　類似地，進程的終止也要通過兩個步驟，首先，是等待操作系統(tǒng)進行善后；然后，退出主存。當一個進程到達了自然結(jié)束點，或是出現(xiàn)了無法克服的錯誤，或是被操作系統(tǒng)所終結(jié)，或是被其他有終止權的進程所終結(jié)，它將進入終止態(tài)。進入終止態(tài)的進程以后不再執(zhí)行，但依然保留在操作系統(tǒng)中等待善后。一旦其他進程完成了對終止態(tài)進程的信息抽取之后，操作系統(tǒng)將刪除該進程。