臘月二十四，俗稱“過小年”，舉家休息聚餐，稱“小孩子過年”。相傳是日作為“天上耳目臣，人間煙火主”的灶王爺要回天庭述職，叫辭灶。為了使他“上天言好事，下地降吉祥”、“鬧言碎語不必講，好言善語奏玉皇”，人們在前一天要搞大掃除，叫“掃揚塵”。廿三或廿四晚由家庭主婦在鍋灶周圍點燭祭灶，為其“送行”。民謠曰：“辭了灶，年來到，妹子要花，伢子要炮，始助要新衣，爹爹要新帽”。是日起，長工下工，匠師不再上門，家家籌備年貨，作豆腐，殺年豬，送年節(jié)，備點心，炒旱茶，寫春聯(lián)，扎燈籠，忙得不亦樂乎。

歲終之日叫除夕，或叫大年三十，戶戶剪彩紙，貼春聯(lián)，全家團(tuán)圓聚飲，菜肴有余有剩，叫吃團(tuán)年飯。掌燈時分，焚香鳴炮，拜祖先家神，叫辭年，并接灶神祭祀。小孩則成群結(jié)隊打著燈籠依次去鄰里人家，進(jìn)門曰：“請辭歲”。各家起立迎之，捧出點心旱茶，把孩子們的口袋塞得滿滿的，有的小孩回家卸完口袋后，又迅速地加入辭歲隊伍，一個晚上可得一兩瓷壇的美食，樂得合不攏嘴，因而有諺云：“小孩盼過年”。

年三十夜，長沙農(nóng)村家家火爐中燃著一個楓樹蔸（或松、栗等樹蔸），叫“年財佬”。男女老幼圍爐共話，長輩給小孩壓歲錢，全家品吃豬腳燉蘿卜，歡坐待旦，叫“守歲”。所謂“有錢無錢，蘿卜過年”。

除夕年關(guān)，在萬民歡樂的同時，也不乏“有家不敢歸”的貧困人，所謂幾家歡樂幾家愁。債主收債，匠師收工錢此時已是最后期限，城鎮(zhèn)街巷、鄉(xiāng)間小路上收帳人的燈籠火把川流不息，有的人家無法付帳，銅壺衣服可能被人提走，所以只好外出躲帳。還有的在辭年之后，用紅紙書寫“衡門衍慶”4宇貼于門上，緊閉大門，任何人不得出進(jìn)，叫“封財門”。問帳客無奈，好事者乃作打油詩：“貧家早早掩財門，債主雖臨難進(jìn)門。惱煞商家收帳客，無錢反吃閉門羹”。