斗馬，是苗族群眾最喜愛的一項民間娛樂活動。在融水苗鄉(xiāng)盛行已有幾百年的歷史。

融水縣西北部山區(qū)的安太、洞頭、四榮、香粉、安陲等鄉(xiāng)的苗民有斗馬的傳統(tǒng)。斗馬活動源于苗家一種婚姻裁決方式。相傳500年前，姑娘都喜歡嫁給斗馬的能手，在村寨，若出現(xiàn)幾個后生同時追求一個姑娘的情況，寨佬就組織斗馬比賽，誰的馬斗贏，姑娘就嫁給誰。斗馬的勝者，不僅可以贏得姑娘的青睞，而且有權迎娶心中的嬌娘。經過幾百年的演變，原來那種有婚姻裁決作用的斗馬活動，逐漸演變成了今天群眾性的節(jié)日娛樂比賽活動?，F(xiàn)在每年苗族的傳統(tǒng)節(jié)日(如蘆笙節(jié)、坡會、春社、新禾節(jié)、苗年等)都有斗馬活動。

斗馬時，人們牽一匹雌馬挑逗兩匹公馬，使之相斗。每次只斗一對。兩匹公馬在即將接近母馬時，為了得到與之親近的機會，各自昂頭翹尾，高揚前蹄，厲聲嘶鳴，向對方撲去互相廝斗起來，或咬或踢，時而雙雙豎立，時而迅猛追逐，場面十分緊張激烈。有的要斗上幾十個回合才分出勝負，敗者退出，勝者留下繼續(xù)迎戰(zhàn)，出線者參加復賽和決賽，決出最后名次。對獲勝者評出一、二、三名，給戰(zhàn)馬披紅掛彩。

1987年，融水縣人民政府把縣慶日—11月26日定為斗馬節(jié)，因為有蘆笙必定有斗馬，有斗馬必定有蘆笙，兩者緊密相連，不可缺一，因此，縣人民政府于2004年把斗馬節(jié)更改為“融水苗族蘆笙·斗馬節(jié)”。