河北雜技，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。中國(guó)雜技之鄉(xiāng)有多個(gè)，但就歷史、民間基礎(chǔ)與國(guó)內(nèi)外影響而言，河北吳橋是最負(fù)盛名的。河北吳橋堪稱“雜技搖籃”，享有“雜技之鄉(xiāng)”的盛譽(yù)，馳名中外。

五十年代，周總理出訪西歐十四國(guó)時(shí)，所到之處，華僑中無(wú)不有吳橋雜技藝人，周總理欣喜贊道：“吳橋真不愧是雜技之鄉(xiāng)！”“雜技之鄉(xiāng)”因而得名。 當(dāng)?shù)厝藗儼央s技叫作“耍玩意兒”，民間流傳有：“上至九十九，下至才會(huì)走，吳橋耍玩意兒，人人有一手?！笨梢?jiàn)，雜技在吳橋縣是十分廣泛和普及的。

吳橋的雜技藝術(shù)有很久遠(yuǎn)的歷史，1958年，滄州吳橋縣小馬廠村出土的距今約1500年前南北朝東魏時(shí)期的古墓壁畫(huà)上，就描繪著倒立、肚頂、轉(zhuǎn)碟、馬術(shù)等雜技表演形象。但是，滄州吳橋雜技在全國(guó)享有盛譽(yù)則在元朝以后。在這之前，河南的雜技比較有影響，元朝建立后，首都由河南開(kāi)封遷至北京，河北滄州吳橋雜技開(kāi)始繁榮起來(lái)，影響越來(lái)越大，延續(xù)至今，已成為國(guó)內(nèi)外公認(rèn)的著名“雜技之鄉(xiāng)”。

經(jīng)過(guò)千余年的繼承發(fā)展，吳橋雜技藝術(shù)愈加精湛，門類愈加齊全，并涌現(xiàn)出眾多國(guó)內(nèi)外知名的雜技名流。

吳橋雜技門類繁多，各具特長(zhǎng)。明朝中葉，吳橋雜技逐漸形成兩個(gè)流派：一派以北牟鄉(xiāng)為中心,稱為“東派”，后來(lái)該派逐步蔓延到寧津、南皮等縣；一派以倉(cāng)上鄉(xiāng)、范屯鄉(xiāng)為基地，稱為“西派”。后來(lái)西派實(shí)力強(qiáng)大，流傳到吳橋全縣。在西派當(dāng)中，又分成許多門類,而以“劉家門”、“齊家'門” 、“陶家門”最為著名?！皠⒓议T”在明朝中葉形成，擅長(zhǎng)武功和馬術(shù)，該門傳統(tǒng)節(jié)目，除以武功為主外，還有扦子、三股子、頂功和刀門子。到了清朝咸豐年間(1851——1861)，該派掌門人劉永貴創(chuàng)設(shè)了馬術(shù)，最突出的節(jié)目是“關(guān)公劈刀”。他把戲劇藝術(shù)吸收到雜技表演中來(lái)，使雜技藝術(shù)更加豐富多彩。“齊家門”在明朝末年形成，該門的獨(dú)特藝術(shù)是“興活”、“悶子”和“刺清子”。后來(lái)又創(chuàng)建了“氣功”功夫有獨(dú)到之處。“陶家門”創(chuàng)建于清初，該門主要技藝為古彩戲法和“撈活”，就是現(xiàn)在幻術(shù)和魔術(shù)的前身。最初各門界限分明，各樹(shù)一幟。到了清末民初，各門互相學(xué)習(xí)，取長(zhǎng)補(bǔ)短，也就逐漸融為一體。民國(guó)六年(1917)，孫富友招納各門精英，聯(lián)合成為一個(gè)龐大的雜技集團(tuán)。根據(jù)各門的特長(zhǎng)，編為四大門類：一是武術(shù)，二是雜耍，三是馴獸(其中包括馬術(shù))，四是幻術(shù)和魔術(shù)。后來(lái)，吳橋雜技在這四大門類的基礎(chǔ)上，越分越細(xì)，名目繁多，不勝枚舉。

據(jù)調(diào)查，在民國(guó)初期，吳橋雜技內(nèi)容可分為十三種類型：一、武術(shù)；二、頂技；三、口技；四、蹬技；五、手技；六、車技；七、馬戲；八、高空節(jié)目；九、踩鋼絲；十、鉆技；十一、口捻子；十二、魔術(shù)；十三、其他(如踢毽子、抖空竹等)。歸納起來(lái)包括武術(shù)、雜耍、馴獸、幻術(shù)四大門類。

現(xiàn)今吳橋雜技在原來(lái)的基礎(chǔ)上，又創(chuàng)建和改造了許多新的節(jié)目，例如獅子舞、龍燈舞、套圈舞、彩綢舞、中幡、飛鈑、十字飛人、雙層秋千、腦擔(dān)子、大飛吊子、飛車走壁、大型魔術(shù)等。

在歷史上，吳橋縣產(chǎn)生過(guò)許多著名的雜技藝人。僅在清代，吳橋就造就了許多蜚聲中外的雜技名流和雜技世家。如,五代耍熊的“狗熊程”一家，號(hào)稱“大王一”的巨型魔術(shù)大師穆成林，曾經(jīng)贏得埃塞俄比亞皇帝嘆服、獲得一枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)碌囊φ窨啻卧诨蕦m中獻(xiàn)藝的中國(guó)民間戲法老前輩蔣德成，創(chuàng)辦中國(guó)第一個(gè)大馬戲團(tuán)并享譽(yù)東南亞的雜技大師孫富友等，都是吳橋籍雜技藝人。

現(xiàn)在全國(guó)各地的雜技團(tuán)體與世界28個(gè)國(guó)家的雜技團(tuán)，都有吳橋籍雜技藝人，故國(guó)內(nèi)雜技界有“沒(méi)有吳橋人不成雜技班”之說(shuō)。吳橋全縣目前共有雜技團(tuán)29個(gè)，共有演員900余名。

基于吳橋雜技在海內(nèi)外的深遠(yuǎn)影響，以及其廣泛的群眾基礎(chǔ)，河北省于1987年開(kāi)始舉辦以“吳橋”命名的中國(guó)吳橋國(guó)際雜技藝術(shù)節(jié)，至今已舉辦過(guò)八屆(1987,1989，1991，1993，1995，1997，1999，2001)，共有來(lái)自亞、非、歐、美、澳等五大洲的近百個(gè)國(guó)家的雜技演員參加，成為世界雜技盛會(huì)。該雜技節(jié)逢單年舉行，一般在10月最后一周或11月的第一周舉行，會(huì)場(chǎng)設(shè)在省會(huì)石家莊，雜技節(jié)以滄州鐵獅子“鎮(zhèn)海吼”為范本，以象征和平、友誼的綠色為底色，制作了節(jié)徽，設(shè)金獅、銀獅、銅獅獎(jiǎng)。此舉不僅促進(jìn)了中外雜技藝術(shù)的交流，而且也促進(jìn)了河北對(duì)外文化和社會(huì)的全面發(fā)展。