福清是全國(guó)著名僑鄉(xiāng)，目前福清籍華僑遍布世界100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，數(shù)量多達(dá)80萬(wàn)人。他們不但為所在國(guó)各項(xiàng)事業(yè)的發(fā)展發(fā)揮作用，也為家鄉(xiāng)的繁榮和發(fā)展做出突出貢獻(xiàn)。

早在宋末元初，福清就有人出國(guó)。流寓交趾（現(xiàn)越南北部）的?？诶锩廊擞岫▌t是福清有文字可考的第一位華僑。在福清，“送風(fēng)”（也叫“送順風(fēng)”）和“脫草鞋”習(xí)俗始自何時(shí)已無(wú)從考證，但昔日的寓意與當(dāng)下所說(shuō)的“送行”、“餞行”與“接風(fēng)”大同小異，這些習(xí)俗寄托著家人及親朋好友對(duì)出國(guó)、出境者良好的祝愿，含蘊(yùn)著質(zhì)樸、祥和的人文特點(diǎn)。

福清“送風(fēng)”習(xí)俗由來(lái)已久。所謂”送風(fēng)”，意即盼望親人出門能夠平安、順利。過(guò)去，由于生活所迫，眾多福清人到東南亞謀生、創(chuàng)業(yè)。當(dāng)時(shí)，人們只能選擇坐船走水路，路上的安危自然就成了親人的牽掛。因?yàn)楹Ｉ铣Ｓ龃箫L(fēng)，生命常受威脅，人們只有向天祈求一路平安、順風(fēng)到達(dá)。每當(dāng)有人要離開故土出遠(yuǎn)門或漂洋過(guò)海，親朋好友總會(huì)在第一時(shí)間送去染紅的雞蛋、或是用紅紙包著的線面和用紅繩系住雙腳的大公雞等。紅蛋、紅紙、紅繩象征紅紅火火、圓圓滿滿，線面象征情誼綿長(zhǎng)。而將公雞的雙腳綁住，則是希望出境、出國(guó)者遠(yuǎn)走高飛之后不忘故土、不忘親人，“送風(fēng)”習(xí)俗把人們質(zhì)樸的愿望表現(xiàn)得淋漓盡致。

比較隆重的“送風(fēng)”，還會(huì)擺上一兩桌，為即將出門的親友餞行。有的鎮(zhèn)街還流行在祖廳為親友舉行餞行儀式。先由出境、出國(guó)者跪拜祖宗，再拜謝父母、家人和親朋好友。

由于背井離鄉(xiāng)者愛鄉(xiāng)戀祖情結(jié)深厚，有的在臨走前還要在行李中帶上一撮泥土或祖宗神龕前的香灰，稱為“落地土”，時(shí)刻提醒自己身在異國(guó)他鄉(xiāng)，不要忘記桑梓。

習(xí)習(xí)相因，約定俗成。如今，每當(dāng)親友出國(guó)，不論乘船還是坐飛機(jī)，福清人為親友送行、餞行，一概稱為“送風(fēng)”。

“脫草鞋”習(xí)俗同樣由來(lái)已久。從前，人們生活水平低下，出門常穿草鞋。回家之后，前腳尚未邁進(jìn)家門，親人就急沖沖為其脫下草鞋，拂洗塵土，并端上食物、開水以解饑渴，此俗便稱為“脫草鞋”。

華僑出境、去國(guó)多年，一旦歸來(lái)，親友聞知，便會(huì)像“送風(fēng)”時(shí)一樣，送去雞、雞蛋、線面等禮物，名曰“脫草鞋”?！懊摬菪币饧醋ＹR親人順利、平安歸來(lái)，撫慰當(dāng)事人在人生路上好好歇一歇腳。有的鎮(zhèn)村群眾，還會(huì)在祖廳擺上香燭、全雞、全鴨等祭品，讓當(dāng)事人拜謝祖宗，以示安然回歸。

“脫草鞋”之后，當(dāng)事人通常都會(huì)向親朋好友回贈(zèng)禮品?；刭?zèng)的禮品一般是從境外專門帶回來(lái)的物品，如：毛巾、香皂、衣物、鞋帽、萬(wàn)金油等，在外混得較好的華僑，甚至回贈(zèng)戒指、項(xiàng)鏈、手鐲、手表、金錢等。以前生活條件差，“脫草鞋”的人收到這些東西，自然喜不自禁，逢人必說(shuō)。

隨著時(shí)代進(jìn)步，人們生活水平不斷提高，出國(guó)者已不再穿草鞋。但無(wú)論乘船還是坐飛機(jī)，長(zhǎng)途跋涉回到家后，人們便會(huì)沿用舊例，送去禮品或設(shè)宴接風(fēng)洗塵，但叫習(xí)慣了，這種習(xí)俗仍稱為“脫草鞋”。

700多年的出國(guó)史、鍛造了福清獨(dú)有的地域文化?！八惋L(fēng)”與“脫草鞋”習(xí)俗是福清地理與人文環(huán)境相結(jié)合的產(chǎn)物，既有海洋文化的傳承性，又有自身特色的變異性。

“送風(fēng)”與“脫草鞋”習(xí)俗洋溢著濃郁的僑情特征和文化品格，蘊(yùn)含著老百姓對(duì)親人的美好祝愿和無(wú)限的隆情厚意。正是這種充滿人情、人性關(guān)懷的風(fēng)俗活動(dòng)，維系著80多萬(wàn)海外赤子的故鄉(xiāng)情結(jié)，使他們身在海外，心懷故國(guó)，在支援家鄉(xiāng)建設(shè)中發(fā)揮出巨大的作用。