茶是西江流域都市最能誘人的一大特色。茶文化是中國(guó)的國(guó)粹。唐代陸羽所著的《茶經(jīng)》是世界上第一部茶書，書一開頭就寫：“茶者，南方之嘉木也?！爆F(xiàn)在世界各國(guó)稱茶為“cha”或“Tea”，就是中國(guó)茶開始傳到外國(guó)時(shí)，由廣州和潮洲或廈門方言翻譯而來(lái)的。中國(guó)茶藝歷史悠久，茶品豐富，世界上有500多種茶葉，中國(guó)就占300多種。西江人的飲茶可追溯到幾個(gè)世紀(jì)之前，飲茶為大眾化。從茶市發(fā)展來(lái)看：首先，茶市經(jīng)營(yíng)時(shí)間的變化。從早期只有“早茶”發(fā)展到“早、午、晚”茶，以及茶樓名稱的變化，茶樓、茶座、茶莊、茶居、茶館、茶藝館等等，還有茶樓數(shù)量的增加，茶樓、茶居、茶館遍布城市每一角落。其次，茶市活動(dòng)內(nèi)涵豐富。早期的茶市只是提供客人較為舒適的吃早餐的地方?，F(xiàn)在的茶市是朋友聚集、同學(xué)相會(huì)、商人洽談、家人團(tuán)聚、工作會(huì)議等重要活動(dòng)的社會(huì)場(chǎng)所。再次，茶的品質(zhì)變化。隨著時(shí)代的進(jìn)步，社會(huì)物質(zhì)的豐富，人們生活水平的提高，飲茶的品種從量變到質(zhì)變，由溫飽飲茶到養(yǎng)生飲茶，從飲普通茶到品功夫茶；茶葉的品種越來(lái)越多，葉茶、葉尖茶、花茶、花果茶等。此外，飲茶環(huán)境的變化?，F(xiàn)在的茶樓注重裝修、格調(diào)高雅、環(huán)境氛圍、廳房陳設(shè)、茶品命名、服務(wù)員的服飾等，無(wú)不透露飲食文化的品味和檔次。

飲茶是現(xiàn)代西江人緊張、快節(jié)奏的生活和工作的有效緩沖，是西江人的閑適與雅興表現(xiàn)。一個(gè)“嘆”字(西江人自稱嘆茶)，一個(gè)“泡”字(北方人戲稱嶺南人的飲茶方式為泡茶)，形象地說(shuō)明西江人的生活方式和文化興趣。嘆，慢慢飲也；泡，慢慢浸也?！皣@”和“泡”都是西江人對(duì)人生的體驗(yàn)和享受。另外，在酒店即使吃飯，也是飯前飯后都送上一杯茶。茶已成為西江人朝夕相處，形影不離的飲品。近年來(lái)，茶文化已逐漸由廣州輻射到北京、天津、上海等地。功夫茶則是茶文化的絕佳表現(xiàn)，是西江人茶藝的最高表現(xiàn)形式和高雅享受。茶文化是中國(guó)也是東方文化精華之一，是倫理精神和藝術(shù)精神的完善結(jié)合。1999年7月23日，廣州成立“茶文化促進(jìn)會(huì)”，使茶文化組織化、系統(tǒng)化，以推動(dòng)茶文化向文化模式整體性發(fā)展。西江人的人生觀、價(jià)值觀也融進(jìn)這一盅盅茶里面。除此之外，涼茶也是西江人的飲食特色，一間間涼茶檔，一壺壺涼茶并排，是一道道北方人無(wú)法想象的亮麗風(fēng)景線。

水的性格是外向型的，水的形狀是開拓型的，因此，水具有開放性和兼容性。西江城市自古交通便利，信息靈通，思維活躍，西江人具有開拓創(chuàng)新精神，反映到飲食上則有一種無(wú)所不吃的心態(tài)。在湯的烹飪上，其文化內(nèi)涵尤為表現(xiàn)得淋漓盡致。湯，西江人情有獨(dú)鐘，西江人特別喜歡飲湯。從湯式來(lái)看，不論是單純的青菜湯，還是復(fù)雜的肉類湯。西江人都能煲得爐火純青，飲得津津有味，幾乎每餐必飲。從湯的內(nèi)容來(lái)看，西江人的湯是隨著時(shí)令的變化而變化。湯是西江人適應(yīng)地理氣候、因地制宜的創(chuàng)舉。夏秋涼，冬春補(bǔ)?！敖裉祆沂裁礈币殉蔀榧彝ブ鲖D見面閑聊的必備話題，《今天煲什么湯》在粵菜書籍中占有重要地位。從煲湯的技巧來(lái)看，不論什么動(dòng)物肉類，什么植物、蔬菜、甚至水果的肉、核、殼，只要能入口的，西江人都會(huì)將它弄成湯。老火靚湯其中的學(xué)問實(shí)在不少。從湯的重要地位來(lái)看，凡家宴、壽宴、婚宴、客宴也是逢宴必湯的，湯已達(dá)到與西江人的生活息息相系，是西江人生活技能絕妙的反映。從湯的發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看，湯已從配角發(fā)展成主角，由單純?cè)诓耸街信湟云渌鞑?，或宴席中作點(diǎn)綴已發(fā)展成為獨(dú)立門戶，不說(shuō)廣州、肇慶等地，單梧州就有數(shù)家專門煲湯的專賣店。一煲煲靚湯并排，每煲旁掛上一只牌，寫明湯名，或在湯店內(nèi)的墻上寫上各種湯所放的原料，食療功能等。

水具有兼容性，西江的飲食文化具有兼收兼蓄，容納百川的特征。西江人在接受川菜、湘菜、麥當(dāng)勞、肯德基的同時(shí)，亦接受西方的飲咖啡文化。在西江沿岸較為發(fā)達(dá)的城市，都設(shè)有咖啡廳，飲咖啡是西江人飲食文化的另一條支族。咖啡廳的設(shè)置仿照西方模式，一般規(guī)模不大，有的燈光柔和昏暗，有的則是明靜的落地窗，可望街邊的風(fēng)景。小巧玲瓏的桌和椅，色澤相宜的搭配，再加上墻上的壁畫，頂上的花架，給人一種安靜、浪漫、溫馨、高雅的感覺。如果說(shuō)茶樓是中老年人的消遣場(chǎng)所，咖啡廳則是青年談情說(shuō)愛、相會(huì)的地方，是東西文化交融的結(jié)晶。

西江文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，博大精深，不是本文能夠一一詳盡的。如何發(fā)展西江文化，豐富西江文化，利用西江文化，為西江的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，旅游發(fā)展添磚加瓦，使西江這條黃金水道重現(xiàn)光芒，則是西江人的當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)當(dāng)認(rèn)真思考的問題。