民國以來，人們開會或公共場所，支持、贊成、開心的時候鼓掌表示，這個習慣是“舶來品”。

在古代歐洲，有一支與羅馬軍隊交戰(zhàn)的蠻族軍隊，習慣在頭領講話完畢時，士兵們敲擊手中的兵器，發(fā)出震耳欲聾的聲響表示支持。而羅馬軍隊當時是用呼喊來響應首領的講話，羅馬軍隊覺得敲擊兵器比呼喊來勁，有聲勢，于是也用敲擊兵器代替呼喊。

久而久之，聰明的羅馬人發(fā)現(xiàn)，敲擊兵器會有損兵器，便逐漸改用“鼓掌”，于是鼓掌漸漸成為習慣便廣為運用。

我國古代沒有鼓掌歡迎的習慣，有時也是呼喊，有時是“舞之”“歌之”。直到民國時與外界交流的增多，鼓掌隨之舶來。