吳堡縣位處黃河中下游的晉陜峽谷東岸，縣城距黃河源頭3917公里，離黃河入?？谔?546.6公里，縣城東南邊沿完全由黃河曲流環(huán)抱，東北起于岔上鎮(zhèn)的岔上村，西南止于宋家川鎮(zhèn)的康家塔村，形成總長47.5公里的黃河運輸航道，在黃河大橋通車以前，縣境內(nèi)的主要渡口有川口渡、龜戲渡（拐上渡）、下山畔渡等。

吳堡黃河古渡歷史悠久。據(jù)傳，中華人文始祖軒轅黃帝當年西渡黃河來到吳堡，在吳堡傳授農(nóng)耕技術，而后西去靖邊縣的朱家山（今陸家山）一帶，距今已有四千多年，清未到1969年為鼎盛期。

吳堡黃河古渡文化包含了渡工從起船到駛至終點的全過程，以及相應的渡船、渡河號子等。

在吳堡縣的幾個渡口中，每個渡口大概有4至5名渡工和三四只大小不一渡船，渡船為木制結構，渡工常常是根據(jù)客流量的大小選擇載客的渡船。

解放前，黃河水急浪大，有時河里的巨浪可達兩丈多高，“開花浪”、“長腰浪”、“圪折則浪”等180多種奇形怪狀的浪峰時隱時現(xiàn)，遠在十多里之外就可聽到黃河怒吼的波濤聲。加之黃河河道中的滑坡、淺灘、急流的設障，行船時常常驚心動魄。吳堡黃河古渡的渡工，起船時喊著號子出發(fā)，行船中從不用帆，全靠老艄掌舵，小艄劃槳，裝卸貨物全靠人力背背肩扛，如遇運送大牲口，則要事先用木板鋪路。

當黃河遇到突發(fā)洪水時，渡工能憑借豐富的經(jīng)驗決定是否繼續(xù)渡船，即使決定在洪水中渡船，他們也能憑借豐富的經(jīng)驗避過千險萬難，確保乘客們在渡河中萬無一失。吳堡黃河古渡凸顯了吳堡人民的聰明才智和英勇無畏的拼搏精神，歷年來孕育出敢闖壺口十里龍糟的歷代駕船高手馬萬榮及修船技高駕船超群的宋保、宋錫田、宋永廣、孔祥來等舵手。

目前，隨著黃河大橋建成通車，吳堡縣境內(nèi)的幾個渡口都趨于衰落，許多人寧愿繞道十幾公里通過公路方式來渡過黃河，都不愿意坐在搖擺的船面上渡河。同時，黃河渡工收入有限，在黃河漲水時渡河還面臨著一定的風險。隨著交通基礎設施的陸續(xù)完善，黃河渡工肯定會越來越少。因此，吳堡黃河古渡這一傳統(tǒng)的民俗文化面臨消亡的危險，亟待搶救與保護。吳堡黃河古渡已列入第四批陜西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。