在語言學(xué)上看來，宜章絕對是一個很有意思的地方。在其他地方，話語上通常都有一定的方言代表，比如吳方言、粵方言、閩南語等等。但是處于湘南大地的宜章沒有，方言學(xué)上雖把宜章列為西南官話區(qū)，實(shí)際上這里話語犬牙交錯，互相滲透，往往一個村子與一個村子之間話語就截然不同，難以理解。現(xiàn)在語言學(xué)上把這一帶稱為“湘南土話區(qū)”。不過還好，在這中國方言土話最為復(fù)雜的地方，這里是典型的雙方言區(qū)，對于宜章的大部分人來說，都至少會說兩種話語，一種即為自己家里的土話，用于在家里交流；另一種即西南官話，用于外面的大眾場合或與其他地方的人進(jìn)行交流。

也正因?yàn)樵捳Z眾多，而且分布交錯，互相影響，互相融合，又受到強(qiáng)勢的西南官話的影響，因此，常用的詞匯都有文白兩讀之分。比如，同一個“家”，在本來的話語中。特別是很口語化的詞語中，應(yīng)該讀為“ga（人家）”一類的音。但是受官話影響，在文縐縐或者說官方話的引進(jìn)詞語中則讀為“jia（國家）”了。這種情況特別常見。

根據(jù)相關(guān)的研究，宜章的土話可以分為三個大片：

赤石片

即宜章所說的“上鄉(xiāng)話”，主要分布在縣城東北部的瑤岡仙鎮(zhèn)、長策鄉(xiāng)、里田鄉(xiāng)、新華鄉(xiāng)、平和鄉(xiāng)、赤石鄉(xiāng)以及楊梅山鎮(zhèn)的部分村，以赤石鄉(xiāng)土話為代表。

梅田片

主要分布在中部鐵路沿線的麻田鎮(zhèn)、梅田鎮(zhèn)、漿水鄉(xiāng)等地，以梅田土話為代表。

一六片

宜章所說的“下鄉(xiāng)話”，分布在南部的迎春鎮(zhèn)、一六鎮(zhèn)、巖泉鎮(zhèn)、黃沙鎮(zhèn)、栗源鎮(zhèn)以及長村鄉(xiāng)、東風(fēng)鄉(xiāng)、白沙鄉(xiāng)、笆籬鄉(xiāng)、天塘鄉(xiāng)、關(guān)溪鄉(xiāng)、莽山鄉(xiāng)等地，以一六土話為代表。

三種土話各有特點(diǎn)，一般來說彼此不能通話。

除了官話和土話，還有一種所謂的“軍話”，這種話類似宜章官話。分布范圍較小，主要在下鄉(xiāng)的笆籬堡、白沙圩、關(guān)西圩一帶。另外，東風(fēng)、天塘、莽山等鄉(xiāng)講的土話，實(shí)際是具有當(dāng)?shù)靥攸c(diǎn)的客家話。

赤石話、梅田話和一六話是宜章土話的典型代表，“軍話”是受到這三種土話影響的官話變體。究其原因，下鄉(xiāng)人都知道，宜章有三堡——栗源堡、黃沙堡和笆籬堡，在古代的時候作為軍事重鎮(zhèn)挺立在山嶺重重的宜章南部，當(dāng)時的軍官和士兵，按照現(xiàn)在的話說那就是公職人員，自然是說“普通話”的，也就是當(dāng)時在政府衙門交流所用的官話。而這些軍官士兵據(jù)《宜章縣志》記載來到后便駐扎在了宜章的栗源、黃沙和笆籬等地，在當(dāng)?shù)厝⑵奚樱来毖?，因此，所操用的官話潛移默化中自然而然受到了?dāng)?shù)赝猎挼挠绊憽，F(xiàn)在看來，軍話除了音韻調(diào)與宜章官話相類似，在詞匯和俗語上與宜章官話差別卻很大。事實(shí)上，無論宜章的各種土話發(fā)音語調(diào)有多大的差別，所用詞匯很多卻是一致的，比如下面這些常用詞語：

天光（天亮） 光窗（窗戶） 枱桌（桌子） 嬉搞（玩） 打莽練（夸夸其談） 打白練（聊天） 食、呷（飯、酒、菜、茶、煙……） 打夢沖（做夢、行事魯莽） 天狗食、呷月（月食） 天晴（晴天） 鋸絲（刨花） 蠢妾人種、哈婆（蠢才） 講、話（說） 話事（捎話） 打跤（打架） 做好事（辦喜事） 蒔田（插秧） 雞塒（雞窩） 雞公（公雞） 雞婆（母雞） 豬、牛、馬牯（公豬、牛、馬） 豬、牛、馬婆（母豬、牛、馬） 牛牸（小母牛） 打飛腳、走（跑） 行（走） 尋（找） 上圩、趕鬧子（趕集） 卵扯（生氣） 扯卵堂（亂說） 卵里卵堂（不正經(jīng)） 游離鴨趟（游手好閑） 滾水（開水） 背時（不走運(yùn)、倒霉） 小菜（普通蔬菜） 屋（房子） 房、耳房（屋子內(nèi)部的房間） 禾坪（曬谷坪） 禾線（稻穗） 紙炮（鞭炮） 怪（埋怨） 潲（豬食） 面（臉） 面帕（毛巾） 膝腦骨（膝蓋） 漿絲網(wǎng)（蜘蛛網(wǎng)） 失錯（無意、不小心） 田（水田） 土（旱地） 日頭（太陽） 月光（月亮） 天星（星星） 拐子（小偷） 喊（叫） 眼鼓（眼紅、羨慕） 讀書（上學(xué)） 老弟（弟弟） 過（傳染） 哄、弄（欺騙） 料理（伺候、打點(diǎn)） 過人家（走親戚） 行往（交往、來往） 去食、呷酒（赴宴席） 外家（娘家） 外父（岳父） 外母（岳母） 叔侄（父老鄉(xiāng)親） 我們屋上、我們那邊（家鄉(xiāng)） 廳屋、門樓、祠堂（宗祠） 刀頭（祭祀用的肉） 奉神（祭祀） 團(tuán)近（周圍） 眼（空、洞） 肚饑（餓） 養(yǎng)（生） 烊、溶（融化） 坐席（入席） 夫娘（老婆） 簕（荊棘、刺） 默（想到） 麻拐（青蛙） 鬧（毒死） 打花（開花） 作神（認(rèn)真）……

因?yàn)橛袆e的地方所不具有的共同詞匯俗語，所以稍微了解一下彼此的發(fā)音特點(diǎn)和聲調(diào)，操不同話語的人交流起來還不至于有太大的困難，甚至你講你的話，我講我的話，彼此雖然不能說對方的話語，但是一般還可以大概地理解。其實(shí)真正差異大的，往往都是固定的詞匯，如人稱代詞（我、你、他、我們、你們、他們），指示代詞（這、那、這個、那個、這里、那里），疑問代詞（誰、哪兒、什么時候、為什么），屬格助詞“的”，程度副詞（真的、這么、那么）。

除了相當(dāng)多的一致詞匯俗語俗諺外，宜章一代的土話還有不少共同點(diǎn)，像在動物詞后面加“牯”表示公的，加“婆”表示母的，加“崽、仔”表示小的；稱呼男性往往取名字的一個字加“古”；聲母zh歸入z、j，聲母ch歸入c、q，聲母sh歸入s、x，聲母r歸入y、ni（這是個舌面鼻音）、n。普通話很多零聲母字在各地土話中都有舌面后鼻音ng（像熬、澳、咬、愛、艾、隘、安、岸、巖、眼、藕、壓、我、硬、顏、餓、惡），尖音少數(shù)保留，團(tuán)音大多保留。

另一個重要特點(diǎn)是話語雜糅，細(xì)細(xì)分析來，有的像粵語，有的又像贛方言，或者客家話，但是又不完全像，總之，宜章是方言土話的大雜燴地帶。