處處綠波蕩漾，家家臨水入影。近看小橋流水，漁舟扁扁；遠眺白墻灰瓦，湖光波影，而這一切，在薄霧的暈染下恰如一幅淡彩的水墨畫。走進古鎮(zhèn)，石橋古樸，廊棚蒼老，弄堂幽深，似乎進入了久遠的歷史……

在這樣一個夢里水鄉(xiāng)，每年的農歷四月初三，西塘幾乎所有的人都會出來看看鎮(zhèn)上的七老爺。七老爺以及西塘廟會，這已經(jīng)成為西塘鎮(zhèn)上的最熱鬧的人文景觀。

每個地方都會有一個自己的保護神，在西塘百姓的心目中，七老爺就是他們敬仰的守護神。每年的農歷四月初三是七老爺?shù)纳?，這一天要舉行隆重的廟會活動。打蓮廂、扭秧歌、調龍舞獅，人聲鼎沸、盛況空前，場面熱鬧非凡。

一座黃墻黑瓦的建筑赫然而立，與古樸素雅的古鎮(zhèn)形成巨大的對比，它就是護國隨糧王廟，坊間又叫做七老爺廟。七老爺廟的來歷則更加充滿生活的真情和靈魂的美感，故事長久地震撼著廊棚下走過的西塘人的心。

明代崇禎年間，嘉善一帶鬧災荒，鄉(xiāng)野顆粒無收，處處饑民。當時有個姓金的老爺，是個朝廷押運糧食的小官，他專門在運河上押送糧船。一天，金老爺督運皇糧路經(jīng)西塘，見魚米之鄉(xiāng)的百姓挨餓，在岸邊圍著求糧食，他便動了惻隱之心，將運糧船隊所有糧食盡施于民。

皇糧給了百姓，可是欺君之罪。金老爺知道逃不過懲罰，為了不牽連家人，也為了保護百姓，他毅然投身于雁塔灣的河里，自盡了。

百姓分得糧食，度過災年，對七老爺?shù)牧x行感恩戴德。金老爺家中排行老七，人稱金七，當?shù)匕傩諡榱思o念這位舍己救百姓的好官，集資造了一座七老爺廟。七老爺投河自盡后朝廷查清真相，為安撫人心，追封七老爺為“利濟侯”，后又加封為“護國隨糧王”，七老爺廟也同時改名為“護國隨糧王廟”。

四月初三已成為西塘人一年四季最大的民間節(jié)日。