自漢代以來，中國人對元宵節(jié)就非常注重，歷朝歷代的文人墨客在新年的第一個月圓之夜留下了許多千古絕唱，情侶們也不失時機(jī)地 “月上柳梢頭，人約黃昏后”，但是全國各地的人們還是以觀燈舞龍獅為元宵節(jié)的盛事。

邊城桂東是怎樣過元宵節(jié)的呢？桂東人過元宵節(jié)不僅僅是縣志里記載的扎彩燈、吃元宵、舞龍獅、逛燈市等，還有跳秧歌、踩高蹺、放孔明燈與 “偷青”等十分有意思的民俗習(xí)慣。

桂東多數(shù)人的家庭早上起來會向菩薩敬香，由來已久的初一、十五敬神日，過年后的頭個十五是不能含糊的。早餐大家吃著美味竹筍炒大禾糍粑，喝著甜甜的老糊酒。一陣陣的嗩吶聲，吹著嘹亮的 “滿堂紅”、 “和合調(diào)”和 “菊花連”等喜慶的調(diào)子，伴隨著鏗鏘的鑼鼓聲、鞭炮聲響成一片，一會陸陸續(xù)續(xù)就匯集了六七路的龍燈隊在城里的大街小巷舞了起來，這些龍燈隊多數(shù)是從沙田、普樂、寨前、增口、漚江等鄉(xiāng)鎮(zhèn)趕過來的。紅、綠、青、藍(lán)、黃的布龍，分別代表金龍、木龍、水龍、火龍、土龍。龍燈隊均有兩頭高大的獅子在前面開道，表演著 “韓信拜將”、“定軍山”、 “白氏盜草”等七八個故事會。桂東舞龍的種類也很多，除舞布龍外，還有稻草龍、板凳龍、香火龍等。

（攝影：陳俊文-湖南省作家協(xié)會會員）

元宵元宵，重在今宵。桂東城的元宵節(jié)熱鬧非凡，家家戶戶的小孩都會放焰火和沖天炮，桂東人把放焰火叫 “放花”。滿城的火樹銀花，迎來了鄉(xiāng)下的香火龍龍燈隊，這十分原始的龍很好看。龍身是當(dāng)?shù)厝擞酶宀荨⒉枳褮づc細(xì)竹桿自制而成，材料雖然樸實(shí)簡單，但制作工藝精巧，龍頭結(jié)構(gòu)精美，角、嘴、須、眼、耳和龍珠等環(huán)環(huán)緊扣形成整體，龍身上插滿龍香，密密匝匝，十分壯美。桂東的香火龍正適合晚上狂舞，舞龍的精彩動作有翻滾、噴水、沉海底、跳躍、吞食、盤坐等，既雄壯威武氣勢恢宏，又游動輕盈場景壯觀。如在田野上舞動，更是精彩動人，陣陣香煙隨風(fēng)飄動，紅光閃閃瑞靄祥煙，整條香火龍就像在騰云駕霧，令人興奮不已，所以過元宵節(jié)也叫 “鬧元宵”。

元宵節(jié)的晚上桂東人還有吃 “湯圓”的習(xí)俗、亦把吃 “湯圓”叫吃 “年宵”?！澳晗币耘疵追壑瞥桑龀蓤A形，又黏又圓，象征親密團(tuán)圓之意。 “年宵”餡有香、辣、甜、酸、咸各種口味，但常見的多為甜餡；也可以芥、蔥、蒜、韭、姜制成菜餡?，F(xiàn)除元宵節(jié)食用外，亦已成為家常食品。

在元宵節(jié)的晚上，桂東還有一種特別的習(xí)俗叫 “偷青”。 “偷青”，就是到別人家地里去偷菜。偷青菜時一旦被人發(fā)現(xiàn)了，對方毫無怪意。因為兆頭是將會給對方帶來好運(yùn)，因此雙方樂在其中。元宵節(jié)的晚上，男女青年出去自由狂歡，或邀請心儀的姑娘，在月光下故意去“偷青”，寓意 “偷情”的自由思想釋放?！巴怠眮淼牟瞬坏脭y帶進(jìn)屋內(nèi)，也不得存放過夜或暗暗地扔掉，需當(dāng)晚在戶外野炊。假如人多還會燃起熊熊篝火，青年男女們在篝火旁歡聚暢談，或互表愛慕衷情，或高聲放歌，或翩翩起舞，別有一番風(fēng)味，所以也常有美好姻緣由此良辰吉日而促成。難怪宋時辛棄疾在《青玉案·元夕》詞中寫道 “……眾里尋她千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處?！?/p>

如今，元宵節(jié) “偷青”的習(xí)俗仍然在桂東民間延續(xù)，元宵節(jié)中桂東的香火龍、板凳龍、布龍和故事會也在沿襲繼承，這些老祖宗留下的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)在桂東得到了很好的保護(hù)。