老子故里位于河南省鹿邑縣太清宮鎮(zhèn)，是國家AAAA級旅游景區(qū)。兩千年來是官方與民間公認的老子故里，并獲得了古今中外權(quán)威機構(gòu)對太清宮鎮(zhèn)老子故里的支持與認可，歷史上曾有八位皇帝親臨太清宮鎮(zhèn)祭拜老子。

鹿邑縣亦因老子故里先后由苦縣更名為真源縣名，并在縣境內(nèi)留下許多與老子息息相關(guān)的珍貴文物。

老子（前600年左右～前470年左右），中國古代思想家、哲學(xué)家。姓李名耳，字伯陽，有人說又稱李聃。春秋時期楚國苦縣曲仁里。是道家學(xué)派創(chuàng)始人，世界歷史文化名人。

老子在函谷關(guān)前著有五千言的《老子》一書，又名《道德經(jīng)》。道家后人將老子視為宗師，與儒家的孔子相比擬，史載孔子曾學(xué)于老子。在道教中，老子是一個很主要的神仙，被稱為太上老君，尊為道祖。從《列仙傳》開始，把老子列為神仙，還說老子重視房中術(shù)。東漢時期，成都人王阜撰《老子圣母碑》，把老子和道合而為一，視老子為化生天地的神靈。成為了道教創(chuàng)世說的雛形。而在漢桓帝時，漢桓帝更是親自祭祀老子，把老子作為仙道之祖。老子的思想主張是"無為"，老子的理想政治境界是是“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”。其學(xué)說對中國哲學(xué)發(fā)展具深刻影響，其內(nèi)容主要見《老子》一書。他的哲學(xué)思想和由他創(chuàng)立的道家學(xué)派，不但對我國古代思想文化的發(fā)展，作出了重要貢獻，而且對我國2000多年來思想文化的發(fā)展，產(chǎn)生了深遠的影響。

太清宮

太清宮位于鹿邑縣城東十里的太清宮鎮(zhèn)， 為老子的誕生地。據(jù)史志記載，東漢延熹八年（公元165年），漢桓帝劉志派中常侍管霸前來創(chuàng)建，始名老子廟。唐祖武德三年（公元620年），李淵為了便于對天下的統(tǒng)治，抬高家族地位，就聽從吉善行的建議，認老子為祖宗，派人在漢老子廟的基礎(chǔ)上予以擴建，規(guī)模如京城王宮，做為皇室家廟。乾封元年（公元666年），唐高宗李治追封老子為“太上玄元帝”，并增建“紫極宮”、“太清樓”，改廟名為“玄元廟”。到武則天光宅元年（公元684年），又冊封老子母為“先天太后”，在漢李母廟的基礎(chǔ)上，擴建成洞霄宮，位置在太清宮北一里。至玄宗李隆基時，太清宮又有增建，規(guī)模達到鼎盛，占地八頃七十二畝，周圍四十里，宮內(nèi)建筑排列有序，瓊樓玉宇，金碧輝煌。 太清宮稱前宮，洞霄宮稱后宮。前宮祀老子，后宮祀李母。兩宮中隔一河，河上有橋。河名“金水”，橋稱“會仙”。

唐開元年間，唐玄宗皇帝又親朝太清宮，為老子上尊號“大圣祖高上金闕天皇大帝”，改廟名為太清宮，又親手為五千言《道德經(jīng)》作注，刻石立于太清宮。該碑至今猶存，和太清宮及其所余歷代碑刻一起，于八六年列為河南省重點文物保護單位，于2001年又升格為全國重點文物保護單位。有唐一代，皇室常駐五百軍士鎮(zhèn)守太清宮。

老子故里太清宮在唐末黃巢起義時被毀于兵事。至宋真宗年間方重建，同時又撥國庫款重修太清、洞宵二宮，規(guī)模比唐時有加。重修時并立有“大宋重修太清宮之碑”、“先天太后之贊碑”、“會真橋記”等碑刻，碑刻至今尤存。重修后，真宗皇帝親率滿朝文武來太清宮朝拜。真宗所立“先天太后之贊”碑，通高八米，寬二米，二龍幡伏于碑首，神龜支撐碑下，為真宗御制御書并篆額的“三御碑”，且書法秀美，石質(zhì)堅細，至今保存完好，是太清宮所存之琳瑯珍品。以后屢修屢廢，金元明清各代都有重修碑記。元代中統(tǒng)年間，皇帝又頒發(fā)了圣旨和執(zhí)照，對太清宮予以保護，碑刻今存。至清代重修時，規(guī)模尚十分可觀，然與唐宋盛時相比，僅存“十一于千百也”。太清宮現(xiàn)存主體建筑太極殿五間，鐵柱一根，古柏三株，碑刻九件，望月井一眼。洞霄宮僅存清代建筑三圣母殿五間，娃娃殿三間，宋碑一通。

據(jù)《后漢書》和《鹿邑縣志》記載，太清宮建于東漢延熹八年(165年)，始名老子廟。當時漢桓帝兩次派大臣到鹿邑朝拜老子建老子祠，并立老子祠碑。《水經(jīng)注》載渦水又北，適老子廟東,廟前有二碑，在南門外，漢桓帝遣中官管霸祠老子，命陳相邊韶撰文。碑北有雙石闕，甚整肅是也。此后，唐宋元明清等歷朝歷代典籍中都有皇帝親謁或派大臣拜謁的記載。特別是唐朝帝王，對老子更是尊崇有加，自稱是老子后裔，尊老子為圣祖，以老子廟為家廟。唐高祖李淵在武德三年(620年)封老子為始祖，大興土木建造宮闕殿字如帝者居。高宗李治于乾封元年(666年)幸老君廟，追封老子為太上玄元皇帝，創(chuàng)建祠堂，稱紫極宮。武后武則天于光宅元年(684年)追封李母為先天太后，擴建李母廟為洞霄宮，俗稱后宮,其規(guī)模相當宏大。唐玄宗李隆基曾兩度親渴老子廟，于開元十三年(725年)加封老子為高上大道，金闕天皇大帝，親為《道德經(jīng)》作注，御筆全文鎊立《道德經(jīng)注》碑一通。天寶二年(743年)李隆基下詔改紫極宮為太清宮。

宋帝好道，宋真宗趙恒自稱道君皇帝，撥國庫銀重建太清宮，規(guī)模比唐時更大，并于宋大中祥符七年(1014年)親率群臣朝拜太清宮，冊封老子為太上老君混元上德皇帝，立大宋重修太清宮之碑、先天太后之贊碑、會真橋記等碑刻。在這期間，太清宮盛極，來往不絕的不僅有達官貴人，騷人墨客也常來此流連駐足。謝靈運、李白、杜甫、蘇轍、范仲淹、歐陽修等都曾在這里留下尊老崇道、詠物狀景的珍貴詩篇。此時的太清宮名聲遠揚。建國后，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人楊尚昆、胡耀邦、張愛萍、楊得志、朱镕基、前國務(wù)院溫家寶總理和中共中央政治局常委李長春也先后游覽了這塊圣地。

到了宋末，靖康之亂給太清宮帶來了滅頂之災(zāi)，很多建筑都毀于兵火。到了金代得以重修，但己元氣大傷。元朝統(tǒng)一后，重視道教，朝廷頒布保護太清宮的令旨，明確規(guī)定太清宮、洞霄宮屬國家保護，規(guī)定在太清宮方圓四十里內(nèi)的土地、樹木及一切財產(chǎn)屬太清宮所有。元代末年，太清宮一帶屢患水災(zāi)，大部分建筑被毀。直至清康熙年間，才在原址上重建太極殿，但規(guī)模已遠不如昔日，較之于唐宋，僅存什一也。