照金，自古乃北地鎖鑰，亦稱石門關(guān)。傳隋楊廣巡游至此，曰“日照錦衣，遍地似金，此地應(yīng)為照金”，遂得名。照金山水形勝，莽原丹霞，人文薈萃。境內(nèi)香山寺起于苻秦，興于隋唐，隋神德寺乃皇家寺院，久存舍利，八大叢林之譽廣傳；北宋以降，又以范寬《溪山行旅圖》聞達天下，慕者接踵；公元1933年，劉志丹、謝子長、習仲勛等仁人志士，為民豎旗，陜甘邊革命根據(jù)地始創(chuàng)，星火燎原，眾皆從之。今，秉先輩為民請命之志，得紅色旅游之盛。民眾康樂，游者忘返。

照金——早期的西北陜甘邊革命根據(jù)地，位于陜西省銅川市耀州區(qū)西北54公里處，是二十世紀三十年代初，劉子丹、習仲勛、謝子長、李妙齋等老一輩無產(chǎn)階級革命家在西北地區(qū)創(chuàng)立的第一個山區(qū)革命根據(jù)地。陜甘邊照金革命根據(jù)地的建立，猶如插入敵人心臟的一把鋼刀，點燃了西北民主革命的火種，為后來陜北革命根據(jù)地的建立創(chuàng)造了條件，在中國革命史上留下了光輝的一頁。

1932年2月，劉志丹、謝子長率領(lǐng)的中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊抵達照金，發(fā)現(xiàn)這里進可奪取渭北，威脅國民黨在西北的統(tǒng)治中心西安，退可據(jù)險固守，是個得天獨厚的開展游擊戰(zhàn)活動區(qū)。同年，只有19歲的習仲勛在甘肅兩當（縣）組織兵變失敗后，來到耀縣的照金鎮(zhèn)找到了劉志丹，那是他們第一次相見。從此，劉志丹、謝子長、習仲勛等老一輩無產(chǎn)階級革命家在此創(chuàng)建了我國西北地區(qū)第一個山區(qū)革命根據(jù)地。位置處在陜西、甘肅交界，以陜西橋山山脈南端突出地帶的銅川市耀州區(qū)西北部照金鎮(zhèn)為中心。照金蘇區(qū)當時橫跨耀縣、淳化、宜君、同官等五縣，面積達2500平方公里，人口為3－4萬人。在鼎盛時期，紅色武裝割據(jù)區(qū)到陜、甘兩省十四個縣，面積擴展數(shù)萬平方公里。

陜甘邊照金革命根據(jù)地的建立，猶如插入敵人心臟的一把鋼刀，點燃了西北民主革命的火種，為后來陜北革命根據(jù)地的建立創(chuàng)造了條件，在中國革命史上留下了光輝的一頁。當時就流傳著“南有瑞金，北有照金”的說法。

1933年3月初，中共陜甘邊特委在照金成立，4月初，成立了陜甘邊革命委員會。 根據(jù)地的黨政領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)遷駐距照金鎮(zhèn)約5公里的薛家寨。這里處于橋山山脈南端，海拔1600多米，重巒疊嶂密林如海，中心地帶壁立千仞，整座山寨走勢雄奇地勢十分險峻。山寨形似葫蘆，東南西三面為懸崖絕壁，山坡灌木叢生，仰視不見寨形，細看僅見草叢小道，軍事上易守難攻。紅軍上寨后共有四道寨子，一號寨子是當年陜甘邊游擊隊一、三支隊駐地。二號寨子為當時的紅軍醫(yī)院和被服廠，三號寨子是紅軍當年的軍械廠，又稱“兵工廠”或“修械所”，四號寨子為陜甘邊特委駐地和供需倉庫。寨子還建了寨樓、堞墻、戰(zhàn)壕、哨卡、碉堡、吊橋等，防守相當嚴密、安全。

陜甘邊革命根據(jù)地之所以能夠“碩果僅存”，有其歷史必然性。劉志丹、謝子長、習仲勛等領(lǐng)導(dǎo)人始終堅持黨的領(lǐng)導(dǎo)，顧全大局、忍辱負重，在克服“左”右傾錯誤的過程中形成了一個堅強的領(lǐng)導(dǎo)集體；創(chuàng)造性地構(gòu)建了“狡兔三窟”的多區(qū)域戰(zhàn)略布局，探索出在流動中創(chuàng)建根據(jù)地的新模式；建立了廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線，取得社會各階層和多種勢力的支持；全面開展根據(jù)地建設(shè)，促進根據(jù)地的鞏固和發(fā)展；從實際出發(fā)，做好根據(jù)地內(nèi)外群眾工作，奠定了廣泛的群眾基礎(chǔ)；充分利用特殊的“地緣”環(huán)境，使之轉(zhuǎn)化為根據(jù)地鞏固和發(fā)展的優(yōu)勢。這些工作為根據(jù)地“碩果僅存”提供了思想、政治、軍事、經(jīng)濟、組織、群眾等各方面的重要保證。

后來在南方革命根據(jù)地相繼喪失的情況下，這塊紅色區(qū)域得到完整的保存并不斷發(fā)展壯大，為黨中央和各路長征紅軍提供了落腳點，是八路軍三大主力開赴抗日前線的出發(fā)點。

陜甘邊根據(jù)地在中國革命進程中的地位以及它在中國革命發(fā)展過程中所發(fā)揮的重要作用，黨中央和毛澤東給予了高度的評價。在長征結(jié)束后不久，毛澤東就說：“在一九三一年至一九三四年的‘左’傾機會主義，這個錯誤使得土地革命戰(zhàn)爭受到了極端嚴重的損失”?！敖Y(jié)果是喪失了除了陜甘邊區(qū)以外的一切革命根據(jù)地”。在中國革命的歷史中，照金革命根據(jù)地有著重要的歷史地位。

無數(shù)仁人志士曾在這里拋頭顱、灑熱血，為革命英勇捐軀，現(xiàn)在冊烈士有681人。當年陜甘邊游擊隊總指揮李妙齋同志就犧牲并安息在這里。為了緬懷先烈，教育后人，1993年5月，陜西省委在照金鎮(zhèn)隆重舉行了陜甘邊照金革命根據(jù)地創(chuàng)建六十周年紀念活動，并決定在照金鎮(zhèn)修建陜甘邊照金革命根據(jù)地紀念館。工程于1996年動工，2004年4月正式開館，珍藏有土槍、麻辮手榴彈等革命文物40余件，文獻資料80余件，歷史文獻40余份，圖片180余幅，展版及創(chuàng)意畫300多塊，展示了根據(jù)地開辟、發(fā)展、壯大的全過程。照金革命紀念碑巍立山頭。

如今照金陜甘邊革命根據(jù)地紀念館被陜西省確定為國防教育基地、全國100個紅色旅游經(jīng)典景區(qū)之一，2009年被命名為全國第四批愛國主義教育基地，是陜西省政府命名的國防教育基地。

照金紅色旅游名鎮(zhèn)于2012年8月底開工建設(shè)，2013年8月底建成運營。景區(qū)規(guī)劃面積90平方公里，含“照金名鎮(zhèn)、薛家寨、大香山寺、楊柳坪現(xiàn)代農(nóng)業(yè)觀光區(qū)”一鎮(zhèn)三區(qū)，目前已成為一個基礎(chǔ)設(shè)施完善、人居環(huán)境適宜、文化旅游融合發(fā)展的優(yōu)美小鎮(zhèn)。現(xiàn)今，照金小鎮(zhèn)以“紅色是旗幟、民生是根本、產(chǎn)業(yè)是支撐”為發(fā)展理念，努力打造國內(nèi)一流紅色文化旅游名鎮(zhèn)和國家5A級旅游景區(qū)。