連簫又稱連廂，是集音樂(lè)、舞蹈、文學(xué)等諸多藝術(shù)形式于一體的一種民間曲藝形式，曾經(jīng)廣泛地流行于四川的城市鄉(xiāng)村，特別是成都、綿陽(yáng)、遂寧等地，至今約有300多年的歷史，受到城鄉(xiāng)人民的一致喜愛(ài)和歡迎。

連簫起源于清朝，在北方被稱為“霸王鞭”，又叫“蓮花十八響”。關(guān)于連簫的由來(lái)，有多種傳說(shuō)。其中之一，傳說(shuō)明末將領(lǐng)秦良玉叫士兵以竹子藏糧過(guò)關(guān)卡后，士兵們高興得敲打竹竿，后逐漸演變成一種舞蹈——連簫。還有一種說(shuō)法，連簫是乞丐沿街要飯，怕惡狗傷到自己，手持竹竿并隨時(shí)敲打演變而來(lái)。連簫曾一度在巴蜀大地風(fēng)行。

連簫的起源和川劇等民間戲曲和曲藝形式的起源有相似之處，都是清初湖廣填四川移民過(guò)程中，由外省移民帶入四川，再與巴蜀大地固有的民間文化相融合，從而形成的一種獨(dú)具特色的民間藝術(shù)形式。連簫即是由清初陜西、湖北等地移民帶入四川，再經(jīng)成都等地連簫藝人的傳承和發(fā)展，成為具有成都本地特色的連簫。

打連簫最初常見(jiàn)于乞丐行乞中，是很多女乞丐在行乞時(shí)邊走邊唱的一種底層藝術(shù)。如清道光年間成都人錢(qián)廉成有詩(shī)云：連簫三尺長(zhǎng)，此處更何有，行乞且長(zhǎng)歌，柳啊柳連柳。表現(xiàn)出乞丐們一邊行乞，一邊以連簫的形式載歌載舞的獨(dú)特世風(fēng)民俗。

清人陸箕水《錦州竹枝詞》也記載說(shuō)：窄袖寬衣褲褶長(zhǎng)，綠云窕娘妝。筵前唱徹《回波曲》，乞取青蚨作打廂。從這首竹枝詞的記述來(lái)看，打連簫的女藝人并不盡是徹底淪為乞丐的貧苦人，而是把打連簫作為一種演唱職業(yè)和乞討手段來(lái)謀生。打連簫的女藝人通常會(huì)裝扮得桃紅柳綠，花枝招展，穿著袖管很窄的寬大衣服，褲腳上的褶子一層一層。她們常常在富貴人家操辦紅白喜事的時(shí)候出現(xiàn)，一邊打連簫，一邊演唱吉祥喜慶的民間小調(diào)跳舞，以此來(lái)博得主人的同情與憐憫，從而給與施舍。

四川自貢三秦會(huì)館中，至今保留著一尊清代貧女打連簫的木雕，是那個(gè)時(shí)代連簫藝人熱愛(ài)民間音樂(lè)并樂(lè)觀生存的真實(shí)寫(xiě)照。

連簫表演所用的道具非常簡(jiǎn)單，就是一根連簫棍，亦稱錢(qián)棍。這種道具最初具有打擊樂(lè)和打狗棍的雙重功能，因?yàn)樗切衅蚺嚾酥\生和防身的隨身器物。連簫的制作方法，是選一根二至三尺的竹子，然后在竹棍上挖八個(gè)孔，每個(gè)孔嵌入四枚銅錢(qián)，共使用三十二枚銅錢(qián)。乍看起來(lái)，有點(diǎn)像中國(guó)傳統(tǒng)民間樂(lè)器中的簫，然而它并非用嘴吹奏，而是通過(guò)連簫棍的兩端擊打肩、臂、腰、腿等身體部位發(fā)出悅耳的鳴響。藝人們還在連簫的上下兩端系上扎成蝴蝶的彩綢，以增加連簫的美觀程度。

后來(lái)又有男藝人加入到打連簫的行業(yè)中，表演時(shí)，女藝人身穿彩服，腳踏彩鞋，頭上戴著大紅大綠的紙花，臉上涂滿胭脂；男藝人則身穿長(zhǎng)袖彩服，腳踏朝陽(yáng)鞋，有一種民間大眾藝術(shù)的夸張和熱烈。成都連簫的傳統(tǒng)曲目有《十二月》、《孟姜女》和《金討口》等，具有濃郁的民間小調(diào)韻律和鄉(xiāng)土氣息。

過(guò)去連簫藝人一般以泊漂行乞謀生，后來(lái)則成為一種民間曲藝表演形式，活躍于街頭、茶館和廟會(huì)等人群集中的地方。

連簫表演又有單棍連簫和雙棍連簫之分，到現(xiàn)在則發(fā)展為群體連簫，成為普及度很高的民間群眾文化活動(dòng)。

“連蕭”是一種源于群眾所創(chuàng)又為本地群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的自?shī)首詷?lè)的民間藝術(shù)形式，它具有強(qiáng)烈的地方特色和藝術(shù)魅力，經(jīng)常是臺(tái)上唱連蕭，臺(tái)下觀眾自發(fā)幫腔，達(dá)到臺(tái)上臺(tái)下同歡樂(lè)的境界，受到國(guó)內(nèi)外專家和新聞媒體的關(guān)注和宣傳，它歷史悠久，地方特色濃郁，唱腔優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)，舞蹈性很強(qiáng)，演出形式多樣，有單人表演和群體表演，邊打邊唱邊舞，群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)，群眾易于參與的民間藝術(shù)，在四川成都等地廣為流行，是一種具有四川民間藝術(shù)特色的以文學(xué)、音樂(lè)、舞蹈相結(jié)合的曲藝演唱形式。

1990年，在成都市首屆民間藝術(shù)節(jié)上，由成都市青羊區(qū)推出的大型連簫表演，獲得特別貢獻(xiàn)獎(jiǎng)和一等獎(jiǎng)。美國(guó)馬里蘭大學(xué)音樂(lè)系主任、教授梁銘先生還專程來(lái)蓉采訪著名的連簫藝人牟慶云，學(xué)習(xí)連簫藝術(shù)，研究這種珍稀的民間曲藝形式。

近年來(lái)，隨著傳統(tǒng)連簫表演藝人的相繼去世，一些老的曲目瀕臨失傳的險(xiǎn)境，因此如何保護(hù)傳承古老的連簫藝術(shù)，成為成都市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)的重要內(nèi)容。