人們走進(jìn)佛寺看到許多塑像，往往分不清哪些是佛，哪些是菩薩，哪些是羅漢，而常常將佛、菩薩以及羅漢統(tǒng)稱為“佛像”。其實(shí)，在佛教中佛、菩薩、羅漢是有區(qū)別的。就像一個(gè)人的天賦有高低，覺悟有先后，智能有大小，根性有優(yōu)劣一樣，是由智慧和悟性所達(dá)到的程度來(lái)區(qū)分的。

那么佛、菩薩、羅漢有什么區(qū)別呢？

1、佛：是“佛陀”的簡(jiǎn)稱，在梵語(yǔ)的意思“知者”、“覺”、“覺悟者”。

被稱做佛的是指無(wú)論智慧與悟性都已達(dá)到最高境界的覺悟者。他不僅自己覺悟，而且?guī)椭擞X悟，使自已和他人覺行共同得到圓滿。

2、菩薩：自覺、覺他。

被稱做菩薩的，僅次于佛，是因?yàn)槠兴_雖能自覺，并發(fā)大心愿為眾生求最高的覺悟方法與覺悟的道理，但卻沒能使自己與眾生的覺悟、行為一起圓滿。所以，他們所達(dá)到的不過(guò)是大乘佛教中的上乘境界。

菩薩又稱“緣覺’或“獨(dú)覺”者，比如因見飛花落葉等外緣，觸動(dòng)內(nèi)心，獨(dú)自感通生死無(wú)常的道理，而進(jìn)人覺悟的境地。

3、羅漢：自覺。

被稱做羅漢的，又次于菩薩，因?yàn)樗麄儽容^注重自我覺悟，自我解脫，而較少把佛教的教義擴(kuò)大化。通常人們稱他們?yōu)椤白粤藵h”。所以，他們到達(dá)的只是小乘佛教中的最高境界。

羅漢，是阿羅漢的簡(jiǎn)稱，梵音譯(Arhat)。含有殺賊、無(wú)生、應(yīng)供等義。殺賊是殺盡煩惱之賊，無(wú)生是解脫生死不受后有，應(yīng)供是應(yīng)受天上人間的供養(yǎng)。是偉大的佛陀得法弟子修證最高的果位。

羅漢者皆身心六根清凈，無(wú)明煩惱已斷（殺賊）。已了脫生死，證入涅槃（無(wú)生）?？笆苤T人天尊敬供養(yǎng)（應(yīng)供）。于壽命未盡前，仍住世間梵行少欲，戒德清凈，隨緣教化度眾。

羅漢，又稱“聲聞”者，是當(dāng)他聽到釋邊牟尼佛等宜講佛法的聲音，受到啟發(fā)后才有所覺悟的。

只有佛，他是絲毫不借助外力，完全依靠自身的智慧與悟性，通過(guò)不斷地自我反省，苦思冥想去徹底洞察明白宇宙、人生的真理的。因此，這三種境界是大不相同的。

三者之中佛的境界最高，已功德圓滿；菩薩次之，羅漢最低。