茶，最初叫“苦茶”，是一種藥材。茶從發(fā)現(xiàn)到發(fā)展，已經(jīng)歷了幾個歷史時期，據(jù)《中國飲食志》記載：“茶之飲，發(fā)乎神農(nóng)”。傳說“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。就這樣，茶進入人們的生活，并逐步從藥用發(fā)展到食用，再發(fā)展到普遍的飲用。自古以來，我國許多地方的人民群眾有飲茶的習慣，現(xiàn)在，茶已成為中國的國飲，飲茶也成為一種文化，茶文化更是我國傳統(tǒng)文化的一個重要部分。

作為我國一個歷史文化古城——海豐縣，數(shù)百年來，在茶的種植、采制和飲茶諸方面都興隆不衰，特別是海豐的咸茶，更是獨樹一幟，為祖國的茶文化增添了光輝的一頁，現(xiàn)在就來說說海豐的咸茶，讓大家一聞其香。

在我國許多地方，每當客人來訪，初見面時，人們總會采用一種隆重而又經(jīng)濟地接待客人的方式，那便是沏上一壺溫潤的清茶，捧上一杯熱氣騰騰的茶水，以示主人的熱情歡迎。然而，在海豐地區(qū)，除了熱茶一杯，還有一碗飄香的海豐咸茶，這足以彰顯我們海豐人民熱情待客的獨特方式，以及那份深厚而獨特的海豐人民情誼。

海豐咸茶，為世所希，它與民情風俗相結(jié)合，形成一種獨具特色的茶文化。據(jù)《海豐縣同治志》記載：“婦女又嗜咸茶，茶少下鹽，置瓦盆中，擂之千百杵，令成膏液，然后沃以沸水，下以炒麻。家常加此二餐于早午飯后。若親串至，又增多花生、炒米，浮滿茶甌。昔粵中之唉客，無檳榔必相嫌，今豐之宴賓，少咸茶不成事矣！”咸茶，是海豐縣婦女們最喜歡、最普遍、最經(jīng)常食的茶。每當親朋好友來訪或是鄰居聚集，女主人便會擂咸茶招待，大家團團圍坐在客廳中，邊飲邊嚼，邊扯家常，或談見聞時事，主人則不時殷勤地添上咸茶、炒米等進行勸飲，眾樂陶陶，別有一番情趣，多年來已經(jīng)形成了海豐一道獨特風景線。

說起海豐的咸茶，種類繁多，從撒料上說，有油麻茶、爆米花茶、薄荷茶、苦刺心茶等，從時間上看，有午茶、年茶、三朝茶、落土茶、辭山茶、神生茶、過運茶等。

雖然咸茶的品種繁多，但其制作方法卻是大體相同，它的制作方法是：首先將茶葉放進牙缽（一種特制的內(nèi)壁有鋸齒紋的陶器），濕潤后用石榴木或荔枝木等硬木做成約3尺長的擂槌（木杵）來回攪拌搗碎，接著將熟花生米、芝麻、薄荷葉等陸續(xù)投入牙缽擂成漿糊狀，放進適量的食鹽，將煮沸的開水沖入即成，故又謂之擂茶。然后主人將炒米、油麻、花生等大把大把地放入盛著咸茶的碗里，熱氣騰騰地端到客人面前。

海豐咸茶甘香醇口，既具有茶葉的芬香、薄荷的甘醇，又具有炒米的脆、花生的酥、芝麻的香等口味。故有生發(fā)美容、健脾利胃、延年益壽之功效。吃咸茶的習俗，代代相傳，由來已久。清代茹敦如《越言釋》載：“江廣間有擂茶，是羌鹽煎茶遺制，有存古意?！鼻宓拦饽觊g海豐舉人黃漢宗亦有詩云：“海豐風俗尚咸茶，牙缽擂來響幾家。厚薄人情何處見，看她多少下芝麻。”這詩歌詼諧生動，洋溢著生活情趣，寫出了清代海豐吃咸茶的盛況和人間世俗情態(tài)。

海豐有民謠云：“海豐婦女興咸茶，牙缽擂起鬧喳喳，敬老愛幼在此睇，不在炒米減與加”?？梢姵韵滩璨坏且环N時尚，還是溝通鄰居同事感情的一種交際手段。鄰里、同事之間，有時產(chǎn)生齟齬，感情產(chǎn)生隔膜，其中有一方欲和好，就會擂起咸茶請對方過來敘舊道歉，從而消除誤會，敦睦友誼，使雙方感情和好如初。

吃咸茶不但是海豐縣歷史悠久的民間風俗，而且是交流感情，交流思想，和睦四鄰，增加團結(jié)的好傳統(tǒng)。改革開發(fā)以來，擂咸茶不但日漸盛行，而且作為一種藝術(shù)還被被搬上舞臺，在縣城劉氏家祠，我們看到，婦女擂咸茶的場面被雕刻成像，供游客觀賞。同時，也被寫成戲曲供傳承頌唱，李向欽等所作的白字戲《擂茶小調(diào)》，就為海豐民間群眾所熟知。

食咸茶是海豐縣獨具一格的民俗文化特色，歷史悠久，文人贊美，群眾樂道。馬思聰先生的堂妹馬思恭在《喜見堂妹思琚回鄉(xiāng)》一詩中寫道：好是家鄉(xiāng)風物美，咸茶琴韻自怡情。可見吃咸茶也會像《思鄉(xiāng)曲》一樣，撩撥著你愛國愛鄉(xiāng)的縷縷情思……