很早就有人問(wèn)我，八仙桌為什么以“八仙”命名，而不以其他的“八”什么命名，而且與我們徽州有沒(méi)有關(guān)系，這個(gè)問(wèn)題我當(dāng)時(shí)確實(shí)回答不出來(lái)，于是我就到書(shū)里去找答案，可是找了幾十年也沒(méi)有找到什么正確答案。同時(shí)我又從與許多徽州老年人聊天中了解，他們零零碎碎的回答也是各有各的道理，有些看法是一致的，有些看法又不一致?，F(xiàn)在我把他們的看法歸納一下，再多少也摻進(jìn)一點(diǎn)自己的見(jiàn)解，看看能不能回答八仙桌為什么要以“八仙”命名和與徽州有沒(méi)有關(guān)系的問(wèn)題。

八仙桌之名中的“八”字，沒(méi)有討論的必要，因?yàn)檫@種桌子是標(biāo)準(zhǔn)的正方形桌，能夠坐八個(gè)人，所以不論取什么名稱(chēng)，“八”字都是不能少的。但是為什么偏偏叫“八仙桌”，而不叫“八英桌”、“八雄桌”、“八強(qiáng)桌”、“八星桌”、“八豪桌”、“八杰桌”等等呢？所謂“八仙”就是指?jìng)髡f(shuō)中的八位道教神仙人物，他們就是鐵拐李、漢鐘離、張果老、藍(lán)采和、何仙姑、呂洞賓、韓湘子和曹?chē)?guó)舅。

這八位道教神仙人物代表著男、女、老、少、富、貴、貧、賤八種人的群體。這八位神仙各有各的本事，每一位都有自己的特招絕技，即所謂“八仙過(guò)海，各顯神通”；這八位神仙的共同點(diǎn)都是能夠除惡濟(jì)善，以行善濟(jì)世為宗旨，從來(lái)不營(yíng)私利；同時(shí)他們行蹤不定，有時(shí)齊心協(xié)力，有時(shí)各行其是，時(shí)聚時(shí)散，生活方式也不盡相同，但都能夠大碗喝酒，大塊吃肉，充滿(mǎn)著豪爽之氣。

八仙桌的主要功用是用來(lái)請(qǐng)客喝酒吃飯，而且大多數(shù)時(shí)間和場(chǎng)合同坐一張八仙桌喝酒吃飯的人，都是各家各戶(hù)的客人，來(lái)吃來(lái)喝時(shí)就聚，吃喝完了就散，很有點(diǎn)八仙行蹤的味道。同時(shí)同坐一張八仙桌吃喝的人，他們從事的職業(yè)也不相同，做官的和老百姓都有，做文事的（即腦力勞動(dòng)者）和做武事的（即體力勞動(dòng)者）也可以同桌吃喝，而且坐下來(lái)后喝酒又各顯身手，說(shuō)話(huà)也十分隨便，這種情形也有點(diǎn)八仙性情的譜兒。因此從八仙桌的主要功用上說(shuō)，把這種正方形可以坐八個(gè)人的桌子命名為“八仙桌”，應(yīng)當(dāng)是最恰當(dāng)?shù)摹６绻e的“八”什么桌，就肯定有各種各樣的缺陷和遺憾。