客家有著比一般民族、民系更為執(zhí)著的觀音崇拜信仰，因此，客家清明插柳、簪柳除了上述“明眼”、“禳除”、“驅(qū)蟲”等民俗寓意外，還與楊柳觀音逢兇化吉、賜福平安有關(guān)。

楊柳觀音左手托著凈瓶，右手執(zhí)著柳枝，連拂凈瓶中的甘露灑向人間,祝愿天下大平，社會(huì)和諧，個(gè)人吉祥,家庭福安。觀音菩薩偏執(zhí)柳枝，或許與觀世音愛柳有關(guān)，另一層寓意則是取柳枝秀美易活的特性。傳說曾經(jīng)天下到處熊熊大火，眼看著成千上萬的眾生將葬身火海，觀世音將柳枝連拂幾點(diǎn)甘露。霎時(shí)間，煙火熄滅，眾生得救，眾人隨之叩頭跪拜謝恩。于是，觀世音便成為世人愛戴和敬仰的神靈，萬眾頂禮膜拜、慈祥善良母性化身的菩薩。

如今云南大理的“三月街”，原名“觀音市”，于每年農(nóng)歷三月十五日至二十一日在蒼山麓舉行。兩邊的金童、玉女分別騎在麒麟身上,揚(yáng)蹄歡騰,四只美麗的仙鶴在觀音身后翩翩起舞。人們手執(zhí)柳枝和“拂塵”，吹奏樹葉，彈著三弦，敲著八角鼓，揮著霸王鞭，載歌載舞。就是紀(jì)念觀音的世俗。清代詩人《詠繞三靈》描寫盛況：“紅男綠女喜春游，山麓海濱繞一周”、“淡抹濃妝分外艷，游行手執(zhí)霸王鞭。咚咚更有金錢鼓，且舞且歌為飄然?！?/p>

又相傳唐末黃巢起義時(shí)，曾令官兵戴柳為記號(hào)，乃取柳樹生機(jī)勃發(fā)、容易成功之寓意。誠如俗諺所云：“清明不戴柳，紅顏成皓首”，所期盼的是春色長(zhǎng)留人間、青春永駐、前程似錦。黃巢起義失敗后，戴柳的習(xí)俗漸被淘汰，然插柳習(xí)俗卻盛行不衰。楊柳有強(qiáng)大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發(fā)，無心插柳柳成蔭?！绷鴹l插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，處處成蔭。到宋代時(shí)，這種習(xí)俗更盛，不僅門前插柳枝，而且還在頭上戴個(gè)柳條帽圈，坐著插滿柳條的車子、轎子，到郊外踏青、游春?，F(xiàn)在，除傳統(tǒng)的客家地區(qū)以外，我國許多地區(qū)都仍有清明插柳、戴柳的習(xí)俗，還有些地方在清明掃墓時(shí)，把柳條插墳頭上表示兒孫開枝散葉、家族繁榮。

宋代將男女成年行冠禮的時(shí)間統(tǒng)一定在寒食、清明期間。據(jù)吳自牧《夢(mèng)梁錄》記載，不論生時(shí)年月，“凡官民不論大小家，子女未冠笄者，以此日上頭?！贝髁€作為成年的標(biāo)志。據(jù)此，后世便有“紀(jì)年華”之遺俗，并演化成婦女戴柳球于鬢畔以祈紅顏永駐的習(xí)俗。在此，青青春柳，又有象征青春之義。時(shí)值春季，婦女戴柳，表現(xiàn)出女性對(duì)青春年華的珍惜與留戀。

舊時(shí)客家清明戴柳，有將柳枝編成圓圈戴在頭上者，也有將嫩柳枝刮結(jié)成花朵而插于頭髻者，還有直接將柳枝插于頭髻者，且多數(shù)地方男女均有戴柳習(xí)俗。明清時(shí)期全國各地，特別是江南一帶，男女戴柳之俗蔚然成風(fēng)。明朝田汝成《西湖游覽志余》記載當(dāng)時(shí)清明，“家家插柳滿檐，青茜可愛，男女或戴之”。近人所著《蕪湖古今》也記載江淮一帶清明，“清晨，街市叫賣楊柳，家家折一枝綠柳蘸上清水，插上門楣，婦女則結(jié)楊柳球，戴在鬢邊”。

今天，中華民族的成年禮俗基本自行消匿，少年、兒童清明戴柳當(dāng)然也就不再有“冠笄”的民俗寓意了。當(dāng)下女性清明簪柳的習(xí)俗也漸漸消失，但兒童、少年仍多有清明戴柳習(xí)俗，并漸漸重新成為一種民俗時(shí)尚。兒童戴柳一為避免疾病傳染、蟲疫流行，二為快高長(zhǎng)大、前程似錦。

據(jù)明嘉靖《香山縣志》（今廣東中山市）和清同治《香山縣志》記載：“清明戴柳上墳”?！叭虑迕鞑辶?。三日采三丫苦葉搗作粉團(tuán)蒸熟以薦祖考。掃墓郊行謂之踏青，亦曰鏟草，亦曰壓紙，以楮置墳上也，孫宗盛者堆如積雪。或曰送燈，亦曰拜山?！?/p>

清明時(shí)節(jié)，中山客家人多在門口、窗戶等處插上楊柳枝，以辟兇邪、鬼靈。又據(jù)中山客家長(zhǎng)者們傳說，舊歷三月初一地獄吏將曾把鬼門關(guān)誤開，于是將成千上萬孤魂野鬼放了出來。孤魂野鬼來到人間，見門就入，以索陽氣人魂，或稱借尸還魂。而在家門、窗口插上了楊柳枝，孤魂野鬼就被拒于房宅之外。因而從此以后，每逢清明時(shí)節(jié)均在家門、窗口到處插上柳枝，以治孤魂野鬼、驅(qū)除兇邪。

中山客家清明辟邪除兇、消除蠆毒的另一習(xí)俗是做“三丫苦糕”吃。清明日前，人們到山上采摘三丫苦葉（一種草藥），將其曬干、搗碎，混合于糯米粉中炊成薄糕，一用以祭祖，二為應(yīng)節(jié)食品。用三丫苦葉做成的米糕，一可去濕，二可清熱，三可解毒，四可輔助治療腸胃疾病，五有辟邪驅(qū)毒的民俗寓意。