在毛南族眾多的節(jié)俗中，正月十五“放鳥(niǎo)飛”最具特色和奇趣。傳說(shuō)過(guò)去毛南山鄉(xiāng)有位老法師，他有個(gè)心靈手巧俊美出眾的獨(dú)生女兒，擅長(zhǎng)以竹篾和菖蒲葉編百鳥(niǎo)，人稱(chēng)“小鳥(niǎo)姑娘”。她與一小伙子相戀，準(zhǔn)備大年初一完婚。

老法師想考驗(yàn)一下未來(lái)女婿的本領(lǐng)，在除夕那天讓他把山上土地在天黑前都撒上種子，本該撒谷種(小米)，但小伙子一著急，錯(cuò)撒成了糯稻種。老法師令其把種子全部撿回來(lái)，省得糟踏了。這下可難住了小伙子，小鳥(niǎo)姑娘看到此情，讓未婚夫回家把他們倆人過(guò)去編的百鳥(niǎo)都用籮筐裝來(lái)。

姑娘對(duì)著百鳥(niǎo)吹了口氣，又對(duì)小伙子說(shuō)了幾句悄悄話(huà)。小伙子把百鳥(niǎo)帶到山上，這些鳥(niǎo)很快便飛出去撿回了所有的糯種。小伙子在天黑前重新撒上谷種。老法師一看高興了，說(shuō)：“過(guò)年讓我們父女倆好好團(tuán)圓團(tuán)圓。正月十五再送小鳥(niǎo)姑娘去你家成親?！睆拇耍阌辛恕胺砒B(niǎo)飛”的節(jié)俗。

春節(jié)即將來(lái)臨時(shí)，家家戶(hù)戶(hù)預(yù)先采好菖蒲葉。除夕那天，用菖莆葉編“百鳥(niǎo)”，“百鳥(niǎo)”的空腹中裝入泡好的香糯，飯豆及芝麻餡等，然后上鍋蒸或煮熟。出鍋后，把“百鳥(niǎo)”用細(xì)繩拴在一根長(zhǎng)甘蔗上，架掛在堂屋香火前?！鞍嬴B(niǎo)”有鷓鴣、山雞、燕子、鸕鶿、畫(huà)眉等。

這天，給家里的小孩每人一個(gè)“鳥(niǎo)”來(lái)解饞；出嫁并生育了的媳婦要回娘家領(lǐng)“鳥(niǎo)”，希望孩子將來(lái)象小鳥(niǎo)般活潑可愛(ài)。香火堂前，還擺上供品，有紅米飯及果品，意在祈愿百鳥(niǎo)不吃莊稼，保證福來(lái)糧豐，瓜果累累。待到正月十五，取下“百鳥(niǎo)”，入鍋再蒸煮，入夜，以“百鳥(niǎo)”當(dāng)飯，謂之“放鳥(niǎo)飛”。“放鳥(niǎo)飛”時(shí)，毛南人總忘不了重溫那“放鳥(niǎo)飛”的傳說(shuō)。