參加圖瓦人的聚會(huì)，喝酒是免不了的，而這酒大多是自己釀制的奶酒，但和蒙古人釀酒的原料不同，圖瓦人用的不是馬奶而是牛奶。調(diào)查組還發(fā)現(xiàn)，一般蒙古人都是戴銀首飾，可圖瓦人卻喜歡戴金首飾，上面還鑲嵌寶石。

最讓研究民族語(yǔ)言學(xué)的程教授疑惑的是，圖瓦人說(shuō)著一種奇特的語(yǔ)言。最初，他們猜測(cè)這或許是類似蒙古語(yǔ)的一種方言，但很快就發(fā)現(xiàn)它們有著根本性差別，對(duì)語(yǔ)言的敏感，讓專家們意識(shí)到，這可能是揭開(kāi)圖瓦人身世之謎的一個(gè)突破口，于是他們決定調(diào)查從學(xué)習(xí)語(yǔ)言開(kāi)始。

對(duì)于這些陌生的語(yǔ)言，調(diào)查組的成員都采用國(guó)際音標(biāo)進(jìn)行記錄，同一詞匯還必須找3個(gè)人以上驗(yàn)證，到了晚上大家又聚到一起核對(duì)校正。后來(lái)他們逐漸掌握了3000多詞匯，編出了一本圖瓦語(yǔ)小冊(cè)子。

專家們整理分析后發(fā)現(xiàn)，圖瓦語(yǔ)里還是借用了一些蒙古語(yǔ)的詞匯，但主體部分卻完全不同。在查閱了大量國(guó)內(nèi)外文獻(xiàn)資料后，他們意識(shí)到，圖瓦語(yǔ)和一種非常古老而神秘的語(yǔ)言———古突厥語(yǔ)有關(guān)。

與此同時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣現(xiàn)象，禾木村的學(xué)校里有圖瓦學(xué)生，還有一些哈薩克學(xué)生，圖瓦學(xué)生經(jīng)過(guò)專門(mén)的蒙古語(yǔ)學(xué)習(xí)，說(shuō)蒙古話還很困難，但簡(jiǎn)單的生活交流之后，幾乎每個(gè)學(xué)生都會(huì)說(shuō)流利的哈薩克語(yǔ)。這恰好印證了圖瓦語(yǔ)和古突厥語(yǔ)的關(guān)系。

為什么圖瓦人和現(xiàn)代哈薩克人在風(fēng)俗習(xí)慣上不同，卻和蒙古人接近呢？

解答問(wèn)題的關(guān)鍵是弄清圖瓦人發(fā)展衍變的歷史，專家們意識(shí)到還要做更深入的民間調(diào)查。對(duì)于并不認(rèn)為成吉思汗和圖瓦人有關(guān)的哈爾哈斯說(shuō)，他們的祖輩住在俄羅斯，到他爺爺時(shí)才遷徙到禾木喀納斯。為了證實(shí)自己的觀點(diǎn)，哈爾哈斯還提供了一條線索，前幾年曾從俄羅斯來(lái)過(guò)一個(gè)圖瓦人，長(zhǎng)相和他們基本一樣，在交流過(guò)程中，他們發(fā)現(xiàn)彼此語(yǔ)言也相同，只是音調(diào)略有區(qū)別。

喀納斯湖北端是連綿的雪山，翻過(guò)雪山就進(jìn)入了俄羅斯境內(nèi)，而在那里的確有一個(gè)圖瓦人聚集地，據(jù)說(shuō)生活著約18萬(wàn)圖瓦人，另外在現(xiàn)在蒙古國(guó)的科布多地區(qū)，也生活著約3萬(wàn)圖瓦人。如此看來(lái)，我國(guó)的圖瓦人僅是世界圖瓦人數(shù)量很少的一部分，如果成吉思汗西征遺留后裔僅是一個(gè)傳言，那么他們是否是從100年前俄羅斯圖瓦人聚集區(qū)遷徙過(guò)來(lái)的呢？

禾木村老校長(zhǎng)塔良海對(duì)以上兩種觀點(diǎn)都不同意，他認(rèn)為早在1000年前，圖瓦人就世居在禾木村。為了證實(shí)自己的觀點(diǎn)，塔良海指出，禾木村“禾木”一詞本身就是圖瓦語(yǔ)，指的是黑熊腰身上的肥膘，據(jù)說(shuō)當(dāng)初就是因?yàn)橛袃蓚€(gè)圖瓦人在這里打了黑熊，將腰身上的肥膘取下來(lái)以示紀(jì)念，所以就將此地命名為“禾木”。

有人建議去找一個(gè)對(duì)圖瓦史有專門(mén)研究的塞恩買(mǎi)提老人，塞恩買(mǎi)提仔細(xì)研究了阿爾泰地區(qū)蒙古族歷史，他認(rèn)為研究圖瓦人必須放到大歷史背景中去，圖瓦實(shí)際上屬于蒙古的兀良哈部落。專家們結(jié)合這些調(diào)查結(jié)果，又查閱了世界范圍類圖瓦人的資料，漸漸地圖瓦人的歷史輪廓明晰起來(lái)。