晚清七十多年的歷史給人的記憶幾乎都是灰色沉悶的，這七十多年的歷史進(jìn)程乏善可陳，鮮有亮點(diǎn)，太多喪權(quán)辱國(guó)條約的簽訂，帶給國(guó)人的傷痛難以回首。但也正是在這種如鉛色的沉重之中，在晚清的歷史舞臺(tái)上出現(xiàn)了一位出色的外交家，使那時(shí)的中國(guó)出現(xiàn)過(guò)一抹亮色，贏得了一些尊嚴(yán)。也就是這位外交家從心底吶喊出：中國(guó)睡獅已醒。

這位外交家就是“晚清第一名臣”曾國(guó)藩的長(zhǎng)子曾紀(jì)澤。曾國(guó)藩被推崇為“千古完人”、“官場(chǎng)楷模”，他是中國(guó)歷史上真正“睜眼看世界”并積極實(shí)踐的第一人。出身名門(mén)的曾紀(jì)澤可謂深得其父的真?zhèn)?。他牢記父親的立德、立功、立言的教誨，做到了“格物致知，誠(chéng)意正心，修身齊家”，并在此基礎(chǔ)上向著人生的最高目標(biāo)“治國(guó)平天下”奮進(jìn)。

曾紀(jì)澤(1839—1890)，字劼剛，曾國(guó)藩長(zhǎng)子，中國(guó)清末外交官。他通經(jīng)史，工詩(shī)文，精算術(shù)，又受洋務(wù)思潮影響，30歲起刻苦學(xué)習(xí)英文，潛心研究外交和國(guó)際政治，以“學(xué)貫中西”見(jiàn)稱(chēng)于時(shí)。1878年8月，曾紀(jì)澤出任駐英法公使，在中西對(duì)峙的國(guó)難當(dāng)頭之際，通過(guò)自身敏銳的觀察和收復(fù)伊犁的談判，維護(hù)了國(guó)家的尊嚴(yán)。同時(shí)，他也從國(guó)外的角度反觀中國(guó)，最早發(fā)出了“中國(guó)睡獅已醒”的驚世駭俗之論。

曾紀(jì)澤出任駐英法公使時(shí)，慈禧太后非常重視，在曾紀(jì)澤出使之前，于光緒三年和四年(1877、1878)，兩次召見(jiàn)了他，親自詢(xún)問(wèn)了他的行程以及外國(guó)的外交體制等一些具體的問(wèn)題。在史海中留下了慈禧太后與曾紀(jì)澤的對(duì)答：

“辦洋務(wù)甚不容易。聞福建又有焚毀教堂房屋之案，將來(lái)必又淘氣?！?/p>

“辦洋務(wù)，難處在外國(guó)人不講理，中國(guó)人不明事勢(shì)。中國(guó)臣民當(dāng)恨洋人，不消說(shuō)了，但須徐圖自強(qiáng)，乃能有濟(jì)，斷非毀一教堂，殺一洋人，便算報(bào)仇雪恥?，F(xiàn)在中國(guó)人多不明此理，所以有云南馬嘉理一事，致太后、皇上宵旰勤勞?！?/p>

“可不是么？我們此仇何能一日忘記，但是要慢慢自強(qiáng)起來(lái)。你方才的話(huà)說(shuō)得明白，斷非殺一人、燒一屋就算報(bào)了仇的?！?/p>

“是?！?/p>

“這些人明白這理的少。你替國(guó)家辦這等事，將來(lái)這些人必有罵你的時(shí)候，你卻要任勞任怨?！?/p>

“臣從前讀書(shū)，到‘事君能致其身’一語(yǔ)，以為人臣忠則盡命，是到了極處了。近觀近來(lái)時(shí)勢(shì)，見(jiàn)得中外交涉事件，有時(shí)須看得性命尚在第二層，竟須拼得將聲名看得不要緊，方能替國(guó)家保全大局。即如前天津一案，臣的父親先臣曾國(guó)藩，在保定動(dòng)身，正是臥病之時(shí)，即寫(xiě)了遺囑，吩咐家里人，安排將性命不要了。及至到了天津，又見(jiàn)事務(wù)重大，非一死所能了事，于是委曲求全，以保和局。其時(shí)京城士大夫罵者頗多，臣父親引咎自責(zé)，寄朋友信，常寫(xiě)‘外慚清議，內(nèi)疚神明’八字，正是拼卻名聲，以顧大局。其實(shí)當(dāng)時(shí)事勢(shì)，舍曾國(guó)藩之所辦，更無(wú)辦法?！?/p>

曾紀(jì)澤在與慈禧的對(duì)話(huà)中不但為其父曾國(guó)藩贏得了最高執(zhí)政者正當(dāng)公允的評(píng)價(jià)，同時(shí)也恰當(dāng)?shù)乇磉_(dá)了曾氏家教對(duì)自己的影響。慈禧還詢(xún)問(wèn)了曾紀(jì)澤對(duì)洋務(wù)的看法和外語(yǔ)水平。

“你在外多年，懂洋務(wù)否？”

“臣父親在兩江總督任內(nèi)時(shí)，兼署南洋通商大臣，在直隸總督任內(nèi)時(shí)，雖未兼北洋通商大臣，卻于末了兒辦過(guò)天津教堂一案。臣隨侍父親在任，聞見(jiàn)一二，不能全知。”

“你能通洋人語(yǔ)言文字？”

“臣在籍翻閱外國(guó)字典，略能通知一點(diǎn)。臣所寫(xiě)的，洋人可以懂了；洋人所寫(xiě)的，臣還不能全懂。”

“只知道英國(guó)的？”

“只知道英國(guó)的。至于法國(guó)、德國(guó)等處語(yǔ)言，未曾學(xué)習(xí)。美國(guó)系與英國(guó)一樣的?！?/p>

在第二次的召見(jiàn)中，曾紀(jì)澤又強(qiáng)調(diào)了當(dāng)時(shí)英語(yǔ)為國(guó)際商務(wù)用語(yǔ)，而法語(yǔ)為歐洲外交官方語(yǔ)言。曾紀(jì)澤在回答慈禧的問(wèn)題時(shí)，還強(qiáng)調(diào)了翻譯一職和辦洋務(wù)的區(qū)別，提出朝廷在挑選洋務(wù)官員時(shí)不必把外語(yǔ)水平作為一條標(biāo)準(zhǔn)?！叭羟彩贡赝ㄑ笪难笳Z(yǔ)，則日后擇才更難。且通洋文、洋語(yǔ)、洋學(xué)，與辦洋務(wù)系截然兩事。辦洋務(wù)以熟于條約、熟于公事為要，不必侵占翻譯之職?！睆脑o(jì)澤和慈禧的對(duì)話(huà)中，我們看到了一個(gè)求真務(wù)實(shí)、敢講真話(huà)的曾紀(jì)澤。

初到歐洲，曾紀(jì)澤以詩(shī)明志。詩(shī)曰：“九萬(wàn)扶搖吹海水，三千世界啟天關(guān)；從知混沌猶馀言，始信昆侖別有山?！痹o(jì)澤對(duì)英國(guó)人的傲慢之舉予以嚴(yán)厲的反擊，彰顯了一個(gè)泱泱大國(guó)義正詞嚴(yán)凜然不可欺的一面，贏得西方外交界的尊重和朝野的好評(píng)。慈禧太后欣喜地贊嘆道：“看不出，曾紀(jì)澤還真有些膽量！”

同治十年(1871)，沙俄趁清朝西北邊疆動(dòng)亂之機(jī)，以“代為收復(fù)”為名，出兵占領(lǐng)了新疆伊犁地區(qū)。光緒四年(1878)，左宗棠收復(fù)新疆，沙俄拒不歸還伊犁。清政府派崇厚為使臣赴俄談判索回失地。昏庸無(wú)能的崇厚在沙俄的利誘威脅下，于光緒五年(1879)十二月二日擅自與沙俄簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《里瓦幾亞條約》。根據(jù)該約，中國(guó)雖然收回了伊犁這座孤城，卻喪失了大片土地，除割去霍爾果斯河以西和特克里斯河流域大片富饒的領(lǐng)土外，還要賠款500萬(wàn)盧布。

消息傳來(lái)，朝野震驚，舉國(guó)嘩然。迫于壓力，清廷不予承認(rèn)和批準(zhǔn)這個(gè)喪權(quán)辱國(guó)的條約，并將崇厚革職查辦，令左宗棠做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，以防不測(cè)。沙俄惱羞成怒，派大軍屯集邊境，并調(diào)集軍艦游弋遠(yuǎn)東。在此期間，由于沙俄國(guó)內(nèi)出現(xiàn)了一些變故，俄方同意了清廷的重新談判的要求。