合水作為農(nóng)耕文化發(fā)祥地之一，民間面塑藝術(shù)歷史悠久，異彩紛呈。

合水面塑，以小麥面粉為主要原料，輔之以黑豆、棗、紅豆和各色顏料鑲點(diǎn)，描畫。塑做方法有蒸、烤、炸、烙等。做法有捏、擠、壓、挑、剪，構(gòu)圖簡潔明快，樸實(shí)大方，粗獷雅稚，夸張而傳神，動態(tài)逼真而古樸。一只頂針，一把木梳，一把面刀，便可做成各種花卉、動植物、人物等圖案面塑，不僅是美味佳肴，而且是精美的民間藝術(shù)，又有民俗文化的深厚內(nèi)涵。面塑藝術(shù)用途廣泛且遍及千家萬戶。表現(xiàn)在祭祀活動的祭品，家用宗族中祭祀的供品，祝壽中的祝壽禮品，嫁娶中的和氣饃，催妝饃、拜天地饃，還有賓客食品。年節(jié)中正月十五面燈，七月七日巧娘娘，八月十五月餅，臘月初八雀兒頭，臘月二十三供品，春節(jié)期間的棗山等等，都為面塑藝術(shù)。從形式上講有飛禽走獸、十二生肖、面虎、蝙蝠、鳳、蝶、喜鵲、植物花卉、各種花草、梅花竹菊等；人物形有八仙、壽星、面娃娃等。果品形有石榴、桃、佛手、果子等，合水民間面塑藝術(shù)是遠(yuǎn)古文化在勞動人民中間的延續(xù)，不僅是食用的藝術(shù)品，而且是中華民族幾千年傳統(tǒng)文化的結(jié)晶，其中有關(guān)生育崇拜的內(nèi)容也不少。

合水面塑深深扎根于民俗禮儀、節(jié)日活動之中。嫁娶喪葬，傳統(tǒng)節(jié)日，祭祀活動，壽誕滿月，人們都要捏制面塑藝術(shù)品，或祝賀或懷念或祈盼，表達(dá)自己美好的祝愿。

農(nóng)歷七月七日，為了表達(dá)純貞的愛情或祈巧，婦女要用又白又細(xì)的小麥面粉做成一些圓胖胖的童男童女，用黑豆嵌鑲眼睛，用大紅色描畫嘴，蒸熟后再以色染成紅臉蛋和花花衣服，就成為巧娘娘了。

八月十五日中秋節(jié)，合水民間，家家都要蒸月餅，月餅邊沿紐花素淡且美觀，各種花卉蟲魚，飛禽走獸，人物故事，花鳥圖案，以色全染，十分好看。而一般多為“嫦娥奔月圖案”。

正月十五元宵節(jié)午飯后，家家戶戶都捏制蕎面燈，有二十三盞燈是給灶君的，其中十二盞燈代表十二個月，每個燈按月份在燈邊捏有一、二、三……十個咀咀，蒸熟后，代表那個月燈內(nèi)汽露水多，就意味著當(dāng)年那個月雨水多。

臘月二十八日，民間塑做的棗山，屬于古老的民間面塑藝術(shù)品，是一種變形的抓髻娃娃。粗獷中含著神奇，變態(tài)中含著憨厚。

棗山是由花團(tuán)組成，又稱棗花。每到農(nóng)歷臘月二十八，合水民間，無論富家小戶，都要塑做一對棗山，即用揉和好的麥面，塑捏成一個橢圓形頭，口、眼、耳、鼻均用黑豆鑲嵌，從脖子至腰部的上半身，均為團(tuán)花組捏而成，一般為十至十二個團(tuán)花組合，每個團(tuán)花內(nèi)嵌鑲一枚大棗。做十個團(tuán)花的象征十全十美，做十一個團(tuán)花的象征豐衣足食，而做十二個團(tuán)花者，則象征一年十二月，月月風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。兩腿左右間距較大，和抓髻娃娃腿相似。全身高一尺五寸左右，在背面墊兩根筷子或高梁箭桿，放在鍋里蒸熟即可。因棗山有棗，立起又象一座山，故大名棗山。

大年除夕傍晚，待主人在鍋臺墻壁上貼好灶君像和對聯(lián)后，將棗山分左右立靠于灶君兩旁，并用裱紙吊簾遮掛于棗山上，以防灰塵。棗山即為敬祀灶君和土地神的祭品。

棗山一直立放到正月二十三晚上，主人送灶君上天后，把鍋臺上的棗山存放于掛在栿梁上的籃子中。到春播耕地的第一天，主人扛上犁具，兒童趕著耕牛，由一人端著盛有香裱、紙炮、棗山的木盤子，提著燈籠，共同來到地頭，由耕地者套好耕牛而未開犁前，先在地頭上香焚裱奉獻(xiàn)棗山，叩頭跪拜后，響完紙炮，把棗山掐兩小塊撒向地里，再開犁耕地。從這一民俗活動中，不難看出棗山是用來祭祀灶君和土地神的。

合水民間用面塑棗山祭祀土地神的習(xí)俗，是原始人類對大地崇拜的傳承，是周祖農(nóng)耕文化的崇拜演繹。

由于棗山不但有它的藝術(shù)特色，而且和民俗活動緊密聯(lián)系，不少專家學(xué)者對此十分感興趣?！吨腥A手工》、《民俗研究》等學(xué)術(shù)刊物曾刊載合水文化館關(guān)于《棗山》的專題研究文章，給予高度評價(jià)并進(jìn)行研究。中央美院教授靳之林先生，1986年看到合水棗山后，評價(jià)極高，曾撰文做過評價(jià)和介紹。甘肅電視臺國際部專程來合水錄像，向國內(nèi)外宣傳這一古老而內(nèi)涵深厚的民間藝術(shù)品及民俗活動。西華池鎮(zhèn)張旗村已故民間老藝人李秀蕓的面塑棗山，在首屆中國慶陽香包民俗文化節(jié)展出時(shí)，民俗專家贊不絕口，稱它是活的化石，而且要帶回北京。

合水面塑藝術(shù)扎根古老的黃土地，充滿黃土文化氣息，無論造型構(gòu)圖，還是塑捏、點(diǎn)染，都有黃土一樣的粗獷美、樸實(shí)美、深厚美、廣袤美。隨著人類歷史文明的發(fā)展，合水面塑藝術(shù)的內(nèi)涵、形式、題材、造型等方面不斷創(chuàng)新變化，呈現(xiàn)出多姿多彩的趨勢，必會更加光彩照人。