這里經(jīng)堂教育十分發(fā)達(dá)，穆斯林宗教信仰虔誠。許多(伊瑪尼)薄弱者，經(jīng)學(xué)者們點(diǎn)化和啟蒙，很快從世俗和迷途中歸來，許多難以忍受的磨難和困境，經(jīng)過他們思想的浸染，再大的困難和壓力也能夠承受。千百年來，河州穆斯林經(jīng)歷了悲壯坎坷的歷程，為堅(jiān)守信仰和保衛(wèi)生命而遭受了不堪回首的磨難。

腐朽殘暴的清王朝使穆斯林遭受了空前的災(zāi)難，被殺戮、被征發(fā)、被驅(qū)逐，從富饒的江南和中原被驅(qū)趕到貧瘠的西北，遭到了毀滅性的打擊。但穆斯林沒有被黑暗的勢(shì)力所消滅，沒有被蒙昧的文化所吞沒。因?yàn)槟滤沽謱?duì)真主的敬畏和熱愛勝過了一切，他們確信人類的生存只為了追求至善，追求永恒的真理。

在清同治年間、隨著陜、甘、寧等各地的十幾萬回族因反抗清政府的血腥統(tǒng)治而被趕出八百里秦川之后，遷來河州。光緒二十一年關(guān)中兩千多戶回族又被遷徙河州，與當(dāng)?shù)貪h族等民族與回族雜居融合，使河州回族人口不斷增加。隨著回族人被遷徙，中國西部的伊斯蘭教學(xué)術(shù)文化中心從長安轉(zhuǎn)移至古城河州，融合于河州伊斯蘭文化之中。使伊斯蘭文化在河州得到了廣泛傳播和發(fā)展。

河州自古以來清真寺與拱北星羅棋布；經(jīng)堂教育十分發(fā)達(dá)；著名的宗教學(xué)者不斷涌現(xiàn)；穆斯林群眾宗教信仰非常虔誠；伊斯蘭文化氣氛濃厚，諸多因素使河州形成了濃郁的伊斯蘭特色。人們對(duì)伊斯蘭教的篤信、虔誠以及穆斯林之間的和諧、親情，特別是“麥加”的伊斯蘭文化氛圍等特點(diǎn)在這里能明顯體驗(yàn)，人們就把自已的這種感受演繹成了大眾的認(rèn)同。河州，中國的“小麥加”，就這樣傳播并形成。而這一塊平凡又神奇的土地，就是全中國穆斯林注目和向往的地方，是人們心目中的綠洲和沃土，百萬穆斯林在這里生活。這就是古河州—中國的“小麥加”。河州也因此而成為世界伊斯蘭教?hào)|行道路上的一個(gè)名副其實(shí)的西北乃至中國的伊斯蘭學(xué)術(shù)文化中心。有學(xué)者曾說過這樣一句話：“河州是研究中國伊斯蘭教的百科全書”。

在歷史長河演繹中，伊斯蘭教對(duì)河州穆斯林民族的歷史文化、倫理道德及生活方式、風(fēng)俗習(xí)慣產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，如愛國愛教、孝敬父母、憐惜孤兒、扶貧濟(jì)困、扶危濟(jì)困、尊重知識(shí)、清正廉潔等。這些行為準(zhǔn)則和道德風(fēng)范，對(duì)于塑造人們的精神情操產(chǎn)生了不可低估的影響。具體體現(xiàn)在日常生活中的就是，河州穆斯林十分好客，待人真誠耿直，寬厚樸實(shí)，敬重朋友，講誠信，重友情、“人敬我一尺、我敬人一丈”，知德感恩，形成了勇敢堅(jiān)定、堅(jiān)忍不拔、摧不垮、壓不彎的民族性格。

河州穆斯林對(duì)外地穆斯林有一種天然的親近感，在他們的生活中體現(xiàn)了穆圣的遺訓(xùn)：“天下穆斯林皆兄弟”。長期以來河州穆斯林實(shí)實(shí)在在地踐行著這一理念。因而，“小麥加”濃郁的伊斯蘭氛圍成為研究伊斯蘭教在中國傳播，發(fā)展的歷史文化勝地。

與此同時(shí)，也產(chǎn)生了一批優(yōu)秀的民族商人和實(shí)業(yè)家。被群眾稱為馬礦務(wù)的馬輔臣早在三、四十年代就創(chuàng)辦了一批技術(shù)先進(jìn)的民族企業(yè)：籌資修建了臨夏西川第一座水力發(fā)電站；第一座“飛馬”牌火柴廠；第一條商業(yè)街(南關(guān)新市場)，開創(chuàng)了臨夏辦工商企業(yè)的先河。并捐資修建了第一座大夏河公路大橋。第一次為安置貧困戶修建了樂民小區(qū)，28座四合院，(俗稱28院)安置無房貧困戶80多戶。這許許多多的學(xué)者、先賢和實(shí)業(yè)家對(duì)伊斯蘭在中國的發(fā)展起到了重大而深遠(yuǎn)的影響。

四十多年前《大公報(bào)》記者范長江在他轟動(dòng)一時(shí)的新聞通訊集《中國的西北角》中寫到：“河州是中國西北回教圣地。中國西北回教中主要的宗教、軍事和政治人物、以出于河州者為多。河州名氣、震動(dòng)著西北各族人之耳鼓?；厝寺牭胶又?，非常的高興，這是他們的老家，是他們財(cái)產(chǎn)的集中地，是人口的集市地……”。

前不久寧夏社會(huì)科學(xué)院回族伊斯蘭研究所，馬平研究員在臨夏調(diào)研時(shí)，參觀清真老華寺后揮毫題詞，寫下了“中國小麥加美名天下?lián)P”的贊詞。

河州是個(gè)多民族的聚居區(qū)，多種宗教信仰、多種教派并存。臨夏州各民族始終如一團(tuán)結(jié)和睦、和諧共榮?，F(xiàn)在是我國歷史上政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展環(huán)境和國際威望最好的時(shí)期，對(duì)伊斯蘭文化也不例外，黨和國家對(duì)宗教政策的全面落實(shí)，民族區(qū)域自治政策的進(jìn)一步貫徹，整個(gè)社會(huì)相當(dāng)寬松，文化氛圍、科學(xué)發(fā)展觀與和諧社會(huì)等理念所帶來的人際關(guān)系及人與自然生態(tài)關(guān)系的改善，國家一些政策向少數(shù)民族地區(qū)、特別是西部少數(shù)民族地區(qū)的傾斜，中國與阿拉伯、波斯、中亞等伊斯蘭教國家及地區(qū)間頻繁的政治、經(jīng)濟(jì)、文化往來，無疑都使我國目前經(jīng)濟(jì)、文化、外交發(fā)展環(huán)境比歷史上任何時(shí)候都好。昔日古絲綢之路上的明珠,河州煥發(fā)了青春，加快速度向現(xiàn)代化城市邁進(jìn)，城區(qū)、縣鎮(zhèn)大型商貿(mào)大廈一座座拔地而起，一幢幢新穎住宅樓鱗次櫛比，一條條平展展功能齊全的現(xiàn)代化馬路陸續(xù)竣工，民營經(jīng)濟(jì)健康穩(wěn)步發(fā)展，商貿(mào)流通更加繁榮，人民生活水平不斷得到改善。