在固始，有一種與春節(jié)習(xí)俗相關(guān)的戲種，這個(gè)戲種不僅是中國獨(dú)有的劇種，而且其劇目《郭丁香》則是漢民族可以與《阿詩瑪》《格薩爾王傳》等相媲美的代表性長(zhǎng)篇敘事詩，那就是灶戲。

流傳程度

固始灶戲，俗稱“鍋臺(tái)戲”，又名“丁香戲”。據(jù)目前已有的資料看，它是中國獨(dú)有的一個(gè)民間劇種。最早流行于固始縣東鄉(xiāng)與東北鄉(xiāng)的羅集、蔣集等地。到了清末民國年間，達(dá)到鼎盛，先后流行于商城、潢川、淮濱以及安徽的霍邱、阜南等廣大鄉(xiāng)村。直到20世紀(jì)50年代，在固始縣農(nóng)村還時(shí)有演出。此后，灶戲便逐漸消失。如今，灶戲的知情者已寥寥無幾了。

藝術(shù)起源

固始縣至今還流傳著“柳員外招親”的故事：咸豐六年，沿淮大旱百日，稻禾枯焦，眼睜睜看著清清泉水流去，但沒有水車，不能提水澆灌莊稼。柳員外愁得日不能食，夜不能寐。一天，有個(gè)叫楊二能的年輕木匠突然登門，他自稱手藝高強(qiáng)，一天能做好一架龍骨水車。柳員外將信將疑把小木匠留下來。結(jié)果，這楊二能不但一天做好一架水車，晚上還在員外家唱起動(dòng)聽的灶戲。自此，每晚干完木工活，楊二能就唱灶戲《郭丁香》。員外老兩口和小姐玉葉聽得如癡如醉。于是，員外滿心歡喜招他為婿。至今，當(dāng)?shù)剡€有“不怕門臺(tái)高，只要會(huì)唱灶”的諺語。這要算是灶戲產(chǎn)生的最早傳說了。此外，從師承關(guān)系上推斷，灶戲的產(chǎn)生也在咸豐年間。例如小張三班五世傳人，現(xiàn)年近８０歲的灶戲老藝人孫雨龍，從他上溯到小張三的盛年時(shí)期，大致是在咸豐年間開班唱戲的。

藝術(shù)發(fā)展

藝隨匠興，匠隨藝旺，灶戲的這種匠藝共生共榮的搭班形式，在戲班組織中是罕見的。正因?yàn)槿绱?，木匠班和灶戲班二者集于一班，匠人和藝人集于一身，人生戲劇，戲劇人生，他們是生活的主人，也是藝術(shù)的主人。這就是灶戲久演不衰的原因所在。

灶戲的興起，作為一種文化現(xiàn)象，也有其經(jīng)濟(jì)原因。在清康、乾盛世，固始雖地域封閉，但生產(chǎn)相對(duì)發(fā)展起來了，農(nóng)村“五匠”慢慢從農(nóng)業(yè)中分離出來變?yōu)槭止I(yè)者。生產(chǎn)的發(fā)展帶來生活的安定，百姓對(duì)精神文化的需求也日漸旺盛起來。所以，到了咸豐年間，灶戲應(yīng)運(yùn)而生。由于灶戲主要由木匠創(chuàng)作演唱，當(dāng)時(shí)社會(huì)上對(duì)木匠這個(gè)職業(yè)很看重，而木工行業(yè)的道德要求也嚴(yán)格。

藝術(shù)特色

灶戲的觀眾，客觀上是不自覺地以農(nóng)村廣大婦女為主，所以也把灶戲稱為“鍋臺(tái)戲”?！霸顣敝兄魅斯∠忝利?、善良、勤勞、樸實(shí)的形象，一定程度上成為婦女的美好典范和理想追求。而那時(shí)廣大農(nóng)村婦女，大多生活在社會(huì)的底層，她們渴望戀愛自由婚姻美滿，努力追求美好生活。加之灶戲唱詞口語化、生活化、鄉(xiāng)土化，木工藝術(shù)家們對(duì)生活十分熟悉，表演情真意切，表現(xiàn)出極大的藝術(shù)感染力，郭丁香藝術(shù)形象因此為廣大婦女和農(nóng)民所鐘愛，所傳頌，所傳唱。