印泥是我國(guó)特有的文房之寶，無論是文件簽署，還是歷史文物以及金石書畫之鈐記，都需要使用印泥。據(jù)考古和史書的記載，印泥的發(fā)展已有二千多年的歷史。早在春秋秦漢時(shí)代就已使用印泥。那時(shí)的“印泥”和現(xiàn)在的印泥不同。它是用黏土做的，平時(shí)搓成泥丸子，臨用時(shí)用水濕透。當(dāng)時(shí)的公文和書信是用漆書寫在竹簡(jiǎn)木牘上的。為了防止泄密或傳遞過程中的私拆，在寫好了的簡(jiǎn)牘外面加上一塊挖有方槽的木塊，再用繩子把它們捆在一起，然后把繩結(jié)放入方槽內(nèi)，加上一丸濕泥封上，再用印章鈐上印記，作為封檢的標(biāo)記發(fā)出去。這種泥丸稱為封泥，也稱為泥封。用泥丸封新的方法一直沿用到魏晉南北朝。到了隋唐以后，有了很好的紙張，公私書信一律改用紙，簡(jiǎn)牘也就廢止了。用泥封信的陳舊做法也不再適用。于是，人們又改用水調(diào)朱砂于印面，再印在紙上，這就是印泥的雛形。由于水干后朱砂容易脫落，到了元代，人們開始用油調(diào)朱砂，之后便逐漸發(fā)展成我們現(xiàn)用的印泥了。

一般印泥易脫落，不耐藏，而八寶印泥則具有色澤鮮艷、氣味芬芳、浸水不化、火燒留跡、燥天不干、雨天不霉、夏天不油、冬不凝凍等八大優(yōu)點(diǎn)，因而受到文人墨士的歡迎。

相傳清代康熙年間，有個(gè)叫魏長(zhǎng)安的漳州人，經(jīng)營(yíng)一家“源豐藥店”，專賣丸散丹膏。他潛心醫(yī)藥學(xué)，精心研制出一種“紅色藥膏”，選用珍珠、瑪瑙、麝香、梅片、金箔、珊瑚、猴棗、艾絨等8種貴重藥材，再加入蓖麻油等調(diào)制而成，專治刀傷、灼傷、瘋狗咬傷等外傷炎癥，療效神速，但由于成本高，售價(jià)昂貴，問津者寥寥。一次偶然用于蓋單，卻鮮艷非凡，效果極佳。他就在這個(gè)基礎(chǔ)上，制成了八寶印泥，正應(yīng)了“有意栽花花不開，無心插柳柳成蔭”這句話，八寶印泥名震中外，成為文人墨客的至寶。連皇帝也知道了，并把“八寶印泥”列為貢品。

漳州“八寶印泥”，是我國(guó)印色制作工藝發(fā)展到高度成熟時(shí)期的產(chǎn)物，其選料之嚴(yán)，調(diào)配之妙，制作之精，均堪稱絕無僅有。而其選料中一些名貴中藥的妙用，使得漳州“八寶印泥”達(dá)到了極高的制作水平，為我國(guó)傳統(tǒng)的文房用品增色不少。這些藥物的非治療性應(yīng)用，在解決了印色制作者諸多難題的同時(shí)，也形成了獨(dú)特的古醫(yī)藥文化內(nèi)容。

漳州“八寶印泥”的產(chǎn)生，不僅其自身具有很高的收藏價(jià)值，對(duì)于增加書畫作品的美感和名貴字畫的身價(jià)，也能起到極為重要的作用。此外，“八寶印泥”也可作為鑒定字畫的憑證之一，因?yàn)椤鞍藢氂∧唷笔强滴跄觊g的產(chǎn)物，一些字畫作偽者不明此理，以致常露蛛絲，被人識(shí)破。