橄欖樹典出《圣經(jīng)·創(chuàng)世記》

中諾亞方舟的故事

我知道橄欖，最早是看到報紙上提到象征和平的橄欖枝。由此追索，得知典出《圣經(jīng)·創(chuàng)世記》中諾亞方舟的故事。后來讀了點古希臘羅馬的著作，才領(lǐng)悟到橄欖同地中海文明緊密相關(guān)。我見到實物，最早是吃橄欖果。那是1986年訪問南斯拉夫時，每日三餐均有像葡萄粒一樣大小的青果或紫果擺在餐桌上。果肉豐厚，略帶咸味，專門用來開胃。此前就聽到過“耐嚼的橄欖”之說，這次親自品嘗，發(fā)現(xiàn)果然名不虛傳，果肉是越嚼越有味道。后來，我奉派到中東地區(qū)去工作。從北非的摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯，到西亞的土耳其、巴勒斯坦、以色列，我才親眼看到一片又一片的橄欖樹。樹高一般高6～10米，枝椏繁茂，橢圓形的葉片油光碧綠。其實，碧綠的只是陽面，陰面則呈灰色，好像涂著一層淡淡的銀粉。風(fēng)起處，葉片翻動，不同色調(diào)的光影閃爍，猶如大海中微波細(xì)浪的涌動。橄欖樹春夏開花，花呈白色，幽然有暗香飄飛。

我后來又去南歐的希臘、意大利、法國和西班牙，發(fā)現(xiàn)那里的橄欖樹更為常見。原來，環(huán)地中海20多個國家，每個國家都有橄欖樹栽種。只是地域不同，樹的品種不盡相同。相同的是，其果實直接食用的不多，大多用來榨油。果肉和果仁含油量較高，每噸橄欖果可榨油兩三百公斤。因此，橄欖油是地中海沿岸不少國家的主要食用油。據(jù)估計，全世界現(xiàn)有橄欖樹8億多株，90%以上集中在地中海沿岸國家，年產(chǎn)橄欖油200萬噸左右。主要的橄欖樹種植國和橄欖油生產(chǎn)國是西班牙、意大利、希臘、突尼斯和土耳其。西班牙作為世界第一大橄欖油生產(chǎn)國，一般年產(chǎn)量占世界的40%。

橄欖樹可以說“通身是寶”。橄欖果可直接食用。用橄欖果榨的油被稱為“上等綠色保健食品”。它富含不飽和脂肪酸，能降低膽固醇，促進(jìn)油脂消化，有助于預(yù)防心血管病和糖尿病。橄欖油還含有大量維生素E，能延緩機(jī)體的衰老。橄欖油還可用來制藥，祛火化淤，治療燙傷。在古代的埃及、希臘和羅馬，橄欖油調(diào)上花粉，則是上等的化妝品。據(jù)傳說，古希臘愛神維納斯、古希臘愛情女詩人薩福、古埃及艷后克婁帕特拉，都曾用這種化妝品美容。橄欖油在古代還被用作防腐劑。古埃及法老的遺體制成木乃伊，多用橄欖油來處理。橄欖的葉子既可用作牛羊的飼料，揉碎后饒有香氣，還可浸泡后當(dāng)茶飲用。橄欖樹的枝干可作燃料和建筑材料。橄欖木紋絡(luò)清晰，細(xì)密光潔，暗香流播，具有防腐功效，適宜雕制神像和制作家具。十多年前，以色列友人贈送我一個橄欖木制作的首飾盒，今天打開仍能聞到一絲幽香。