在廣東省中南部、珠江三角洲西南面的開平市城鄉(xiāng)，廣泛流傳著一種曲調(diào)明快、語言幽默，旋律優(yōu)美，形式多樣，具有濃郁地方生活特色的傳統(tǒng)音樂——開平民歌。

開平民歌還在美國、加拿大、香港等60多個國家和地區(qū)中的華人僑居地流傳。

開平民歌是開平人在長期的社會歷史演變過程中所形成的具有很強地域特征的民間音樂藝術(shù)種類。開平位于古南越的邊陲，少量土著長期占據(jù)著大片的土地。宋元時期，中原經(jīng)歷多次戰(zhàn)亂，大批民眾避亂南遷，于是，中原文化與本土文化在碰撞、滲透、融和中逐漸形成了頗具特色的開平方言。明成化年間，在開平民間開始興起一種用開平方言創(chuàng)作和演唱的清唱體，表達人們的情感和訴求，這就是開平民歌。

經(jīng)過500多年的時間洗禮，這種清唱體的開平民歌逐漸定格、流傳，形成了形式多樣、地方風(fēng)味濃郁的勞動歌、儀式歌、生活歌等類型，包括賣雞調(diào)、木魚、夾房歌、禾樓歌、女嫁歌、哭喪歌等十多種歌種，用于借景抒情、托物言志、感嘆世態(tài)、針砭時弊等，具有語言生動、曲調(diào)明快、形式多樣、題材廣泛等基本特征，是開平人民言情達志，交流溝通的一種重要方式。民歌作者還把多個歌種綜合運用，融入戲劇、舞蹈等多種藝術(shù)元素，編成開平民歌劇演出，大大提升其審美價值和教化功能。

清朝中期以后，移民熱潮在開平民眾中悄然升溫，而開平民歌從那時起就成了維系海外僑胞、港澳臺同胞鄉(xiāng)情的精神紐帶，具有標(biāo)桿性的文化身份認同意義和較高的審美價值、社會價值和經(jīng)濟價值。

基本內(nèi)容

（一）分類和用途

從內(nèi)容上說，開平民歌有勞動歌、時政歌、儀式歌、情歌、生活歌、兒歌（童謠）等類型。

1、勞動歌和人民群眾的生產(chǎn)緊密相連，如《睇牛歌》、《撒谷種歌》等。

2、儀式歌既寄托了人們對美好生活的向往，也承載了對先人的緬懷之情，如《結(jié)婚上頭歌》、《賀新人》、《賀百事興》、《女嫁歌》、《哭喪歌》等。

3、時政歌真實地反映了民眾在各歷史時期下所表現(xiàn)出的真實情感，如《破姓界》、《土豪》、《抗日歌》等。

4、生活歌反映了民眾的生活百態(tài)，如《懶婆娘》、《十二月思夫歌》、《窮娘自嘆》、《別鄉(xiāng)井》、《金山婆自嘆》、《做人媳婦幾艱難》等。

5、情歌表現(xiàn)男女間的愛情生活，如《情郎愛妹妹愛郎》、《哥妹雙雙同歡唱》、《二月桃花自會紅》等。

6、兒歌（童謠）簡潔趣稚，表現(xiàn)了兒童的天真無邪，如《婆娑娑》、《禾雀仔》、《春花李》等。

從旋律形態(tài)來說,開平民歌包括賣雞調(diào)、木魚、夾房歌、禾樓歌、八仙腔、梅花調(diào)、女嫁歌、哭喪歌、童謠等十多種歌種。