葛洪（公元261——341年），字稚川，丹陽句容（今江蘇省句容縣）人。葛洪通儒而好道，不慕榮利，晚隱羅浮，修治經(jīng)典。葛洪與其妻鮑姑皆修道而善醫(yī)，憫人疾苦，常贈良藥。葛洪所著的《肘后備急方》已經(jīng)對許多傳染性疾病如肺癆、麻風和尸注等有相當?shù)恼J識；全書多數(shù)是簡便易行而有實效的處方，因此今人評價此書有“驗、便、廉”的特點。

葛洪（公元261——341年），表字稚川，是丹陽句容（今江蘇省句容縣）人。他的祖父葛系是三國時吳國的大鴻臚。他的父親葛悌在晉朝統(tǒng)一三國后曾經(jīng)作過邵陵太守。

葛洪從小就喜歡學習。但他家里很貧窮，“衣不避寒，室不免漏，食不充虛”，他只好親自上山打柴，拿柴去換取紙筆等學習用品。晚上他就誦讀、學習和抄寫書籍，因此他后來在儒學方面也很有名氣。有時為了尋找書籍或請教疑難問題，他卻可以不遠數(shù)千里、不顧艱險和崎嶇的跋涉，一定要達到目的才罷休。

他閱讀、研究經(jīng)典著作時，特別喜歡神仙導養(yǎng)一類的方法。他的叔祖葛玄是三國時吳國學道成仙的人物，人稱“葛仙翁”。葛玄把他煉丹的秘術傳授給徒弟鄭隱。葛洪就向鄭隱學習，把他叔祖?zhèn)飨聛淼姆椒ǘ紝W會了。

后來他又拜南?？さ奶仵U玄為師。鮑玄也是修習神仙導養(yǎng)術的，可以預卜未來之事。他對葛洪深為器重，并將女兒嫁給他作妻子。葛洪承傳了鮑玄的修煉方法和實踐，并且同時博覽、研習醫(yī)術。他的著作都非常精確而富有文才。

太安年間（公元302——303年），他曾經(jīng)幫助平定石冰的叛亂。亂平后，葛洪不要功賞，直接去了洛陽，希望在那里搜集奇異的書藉以增加自己的學識。咸和（公元326——334年）初年，司徒王導召他作職掌文書的佐官，后升為司徒掾、咨議參軍。

東晉史學家、文學家干寶（即《搜神記》的作者）對葛洪十分親近友善，并向皇上推薦說，葛洪的才能可勝任國史史官。于是皇上召他為散騎常侍（皇帝左右的近臣），并任命他為專掌修史的“大著作”，葛洪都以年事已高，想煉丹求長生為理由堅決地推辭了。

葛洪在羅浮山待了好些年，從容閑適地修養(yǎng)煉丹，但從未停止過著書立說的工作。

葛洪稱自己“期于守常，不隨世變。言則率實，杜絕嘲戲。不得其人，終日默然?！币虼酥浪娜硕颊f他是“抱樸之士”。于是他干脆自號“抱樸子”，并以“抱樸子”作為他所撰道書的名字。除了《抱樸子》外，他還著有碑、誄、詩、賦一百卷，移、檄、章、表三十卷，《神仙傳》、《良吏傳》、《隱逸傳》和《集異傳》各十卷，又抄集了五經(jīng)、史、漢、百家之言、方技雜事三百一十卷，另著有《金匱藥方》一百卷，《肘后備急方》四卷。

葛洪所著《抱樸子》一書，分為《抱樸子內篇》和《抱樸子外篇》。其中“內篇言神仙方藥、鬼怪變化、養(yǎng)生延年、禳邪卻禍之事，屬道家”，而“外篇言人間得失、世事藏否，屬儒家”。

在談到寫作該書的動機時，葛洪說，他寫此書是因為學道的“道士”中“弘博洽聞”的人少，而“意斷妄說”的人多，致使一些真心想要修道的人“倉促不知所從”，有了疑問又找不到人解釋。所以他寫了《抱樸子內篇》，“粗舉長生之理”。

但他馬上明確地指出，“其至妙者不得宣之于翰墨，蓋粗言較略以示一隅，冀悱憤之徒省之可以思過半矣”。就是說，修道的真正秘密是不可以隨便寫在書里的，“內篇”里寫的只是“一隅”，好讓用心思考的人“可以思過半”而已。

他并且批評了那些不信神仙的儒生：“世儒徒知服膺周禮，莫信神仙之書，不但大而笑之，又將謗毀真正?！币虼怂謱懥恕巴馄?，旨在針對儒學方面的問題，起到“駁難通釋”的作用。

由于《抱樸子》一書內容豐富，又兼及儒道兩家的學問，加之葛洪質樸的文筆有一種璞玉渾金之美，談事說理時析理精微、說服力強，因此該書不僅被《道藏》收入，成為道家的典籍，而且和《老子》、《莊子》等書一樣，成為中國傳統(tǒng)文化中影響很大的一部書。

在醫(yī)藥方面，葛洪是魏晉南北朝時期研究中醫(yī)方劑學并對后世產(chǎn)生了重大影響的代表人物。他所著的《金匱藥方》又名《玉函方》，共有一百卷之多。后來為了攜帶方便，又選擇其中簡要實用的部份，摘編為《肘后救卒方》三卷。此書后來經(jīng)過陶宏景增補成《肘后百一方》，楊用道又增補一次，名為《附廣肘后備急方》，簡稱《肘后備急方》，一直流傳至今。

《肘后備急方》已經(jīng)對許多傳染性疾病如肺癆、麻風和尸注等有相當?shù)恼J識；書中收載很多治療內、外、婦、兒、眼科以及畜病的方藥，全書有藥方1,060首，多數(shù)是簡便易行而有實效的處方，也記載在民間廣為留傳的熱熨法等，因此今人評價此書有“驗、便、廉”的特點。

值得一提的是，魏晉南北朝時期是一個方書大量涌現(xiàn)的時期，非常有名的方書就不下二、三十種。但后來這些方書都相繼散失了，完全流傳下來的就只有葛洪的《肘后備急方》。

魏晉南北朝時期，煉丹術很盛行，使得中國的制藥化學向前跨了一大步。葛洪在這方面的貢獻是很突出的。他在繼承前人理論的基礎上作了不少實驗，并將其煉丹的經(jīng)驗總結在《抱樸子內篇》里。前人已經(jīng)知道用硫化汞制水銀的方法，但葛洪是最早記錄這些反應的人。

他的實踐擴大了礦物藥的使用范圍，促進制藥化學的發(fā)展。他在《肘后備急方》中記載的水銀的臨證應用，比《神農(nóng)本草經(jīng)》更為具體。對于藥物效用的認識，如用常山治瘧疾，茛菪子治癲狂，雄黃、朱砂消毒等也非常正確。

葛洪飽學多聞、精深廣博，是東晉時無與倫比的人。他的著述之多超過班固和司馬遷，而且能對幽微深奧的道理作精細的辯解和入微的分析。

后來，當他八十一歲的時候，他突然寄信告訴鄧岳，“要出遠門去尋師，時間一確定就要動身出發(fā)”。鄧岳倉促間急急忙忙地趕去告別，而葛洪坐到中午時，靜靜地像睡覺一樣就去世了。鄧岳趕到那里竟然沒能見上一面。不過他看上去容顏就和生前一樣，身體也是柔軟的。把他的尸體抬進棺木里去時，卻像只有衣服一樣地輕，當時的人們都認為他是以尸解的方法修成仙了。

史官對他的贊語說：“稚川優(yōu)洽，貧而樂道。載范斯文，永傳洪藻?！?/p>