“八佬”指解放前惠州民間從事八種特殊職業(yè)的男人：有打更佬、抬轎佬、江湖佬、南無佬、拉車?yán)小⒀a(bǔ)鍋佬、打鐵佬和閹雞佬。

一、“打更佬”

更夫，惠州俗稱“打更佬”。民國時(shí)期，其職責(zé)一是打梆敲鑼、報(bào)時(shí)；二是值班巡夜防盜，維護(hù)門戶平安。“打更佬”的報(bào)酬有高有低，它不吃“公糧”，由毗鄰幾條街道的商鋪及居民住戶共同集資聘請雇用。商鋪老板及經(jīng)濟(jì)較富裕的居民住戶捐錢多一些，貧困住戶可以少出點(diǎn)錢或免交。只要在夜晚不發(fā)生盜竊事故，確保一方平安，商鋪及居民住戶均樂意多出點(diǎn)錢，以資獎(jiǎng)勵(lì)。這樣，“打更佬”的報(bào)酬收入亦相對高一些。舊時(shí)一夜分為五更，從晚上7時(shí)開始，至翌日凌晨5時(shí)正止，每個(gè)時(shí)辰（兩個(gè)小時(shí)）為一個(gè)更。晚上7時(shí)至9時(shí)為頭更，因時(shí)間尚早，人們大都尚未入睡，故不用打更巡夜。

從晚上9時(shí)二更開始，每兩個(gè)小時(shí)便要打更巡夜一次。舊社會(huì)惠州城內(nèi)沒有電燈照明設(shè)備，家家戶戶只能點(diǎn)小油燈照明，入夜以后大街小巷一片漆黑，“打更佬”巡夜時(shí)，左手提著一盞防風(fēng)的油燈及一個(gè)竹筒，右手拿著一條小木棍及一個(gè)小銅鑼，在其所負(fù)責(zé)的地段巡夜行走一遍，邊行走，邊觀望周圍環(huán)境動(dòng)靜，邊聽聞?dòng)袩o異常音響，邊敲打竹梆及小銅鑼報(bào)時(shí)。如二更時(shí)分為“卜—卜，當(dāng)—當(dāng)”；三更時(shí)分為“卜—卜卜，當(dāng)—當(dāng)當(dāng)”；四更時(shí)分為“卜卜—卜卜，當(dāng)當(dāng)—當(dāng)當(dāng)”；五更時(shí)分為“卜卜—卜卜卜，當(dāng)當(dāng)—當(dāng)當(dāng)當(dāng)”。

當(dāng)年的“打更佬”對小偷確實(shí)起到一定的威懾作用。但更夫更行夜走，捱更抵夜，風(fēng)雨無阻，巡夜一次便需一個(gè)多小時(shí)，稍事休息，又得出更。晚上根本沒有時(shí)間睡覺，只能是白天睡大覺，晚上去打更。由于日夜顛倒，又苦又累，年青人不愿干此一行業(yè)，一般都是四五十歲以上的男人才樂意干。這個(gè)特殊職業(yè)一直延續(xù)至解放時(shí)止，在人民政府的領(lǐng)導(dǎo)下，社會(huì)治安根本好轉(zhuǎn)，它便隨之消失。

二、“抬轎佬”

轎夫，惠州人習(xí)慣稱“抬轎佬”。它不需要什么文化知識(shí)和專業(yè)技術(shù)，只要身強(qiáng)力壯，抬轎時(shí)能保持四平八穩(wěn)便可，一般是三四十歲的男人專業(yè)。當(dāng)年的轎夫有兩種形式：一種是掛靠于某一轎店，每天依時(shí)到轎店集中候派，遇有顧客上門租賃時(shí)，便出勤抬轎，其報(bào)酬是按勞取酬，多勞多得；另一種是由某些達(dá)官貴人聘請的專職轎夫，專門侍候高官老爺上下班、出訪及其夫人、姨太太、千金小姐們出游探親訪友，其報(bào)酬是固定工資。在轎夫中前者居多，后者較少。

當(dāng)年的轎店，以出租大紅花轎為主，無論是大家閨秀抑或小家碧玉，結(jié)婚出嫁時(shí)總得乘坐大紅花轎，生意相當(dāng)紅火，尤其每年秋冬兩個(gè)季節(jié)是結(jié)婚旺季，更是應(yīng)接不暇。因花轎裝飾物較多，轎身較重，要由四個(gè)轎夫共抬（兩前兩后），轎夫收入可觀；此外，轎店老板除了出租花轎外，還有便轎出租。其服務(wù)對象是方便那些有錢人家的老弱婦孺及傷殘人士短途探親訪友及赴宴臨時(shí)租用，因其轎身較輕，只需兩個(gè)轎夫便可。轎夫本人最希望輪到抬花轎。因?yàn)樘ЩㄞI除了按路程遠(yuǎn)近取得報(bào)酬外，還可拿到男婚女嫁雙方主家發(fā)給的利是紅包及吃一頓豐盛的晚餐?！疤мI佬”這個(gè)特殊職業(yè)，在惠州解放后的50年代初期依然存在，此后隨著時(shí)代的進(jìn)步，提倡文明結(jié)婚，一切從簡，轎店先后倒閉，轎夫亦隨著轉(zhuǎn)行。

三、“江湖佬”

所謂“江湖佬”，指在主要街道旁邊擺個(gè)小攤檔睇相、算命、占卜、測字的江湖術(shù)士。這類職業(yè)自古有之?？箲?zhàn)期間至解放時(shí)止，惠州城內(nèi)的主要街道，如府城的十字路（即現(xiàn)在中山東路、中山西路、中山南路與中山北路的交界處）、平湖門及縣城水東街、包公巷、西門口等地均有很多江湖佬擺檔。他們白天到處流動(dòng)拉客，晚上則在鬧市街道商鋪門前擺著兩張簡易枱椅，點(diǎn)著一盞防風(fēng)煤油燈，桌旁掛著一塊大紅布，上書什么“賽神仙”、“賽諸葛”、“活神仙”之類招牌，遇見行人經(jīng)過，便信口開河，胡說能知過去未來、旦夕禍福，可以逢兇化吉，求財(cái)則財(cái)源滾滾進(jìn)，求男丁則子孫滿堂，求婚擇偶男才女貌艷福無邊……等等。

這些江湖術(shù)士，一般都具有一定的文化知識(shí)和口才，能說會(huì)道，善于察顏觀色和隨機(jī)應(yīng)變，掌握人們精神面貌和心理狀態(tài)，憑其三寸不爛之舌，花言巧語，投人所好。在與顧客對話時(shí)，往往是含糊其辭，似是而非，模棱兩可，令人啼笑皆非。八年抗戰(zhàn)期間，惠州城曾先后四次淪陷，日軍飛機(jī)經(jīng)常前來空襲，惠州老百姓飽受戰(zhàn)爭痛苦，生活動(dòng)蕩，朝不保夕，隨時(shí)都有死亡的危險(xiǎn)，所以希冀通過占卦算命，求神庇佑，擺脫生活窘境，轉(zhuǎn)個(gè)好運(yùn)，圖得平安。這就客觀上促進(jìn)了江湖佬大行其道，風(fēng)靡一時(shí)。

惠州解放后，破除封建迷信，移風(fēng)易俗，占卦、算命、睇相、測字等江湖術(shù)士的迷信活動(dòng)逐漸銷聲匿跡。但自上世紀(jì)80年代末開始，睇相、算命、占卜、測字之風(fēng)，又死灰復(fù)燃，禁而不止。

四、“南無佬”

“南無佬”是指專門為喪家辦理法事、打齋念經(jīng)、超渡亡靈，誦念“南無阿彌陀佛”的佛教徒（光頭和尚）。

舊社會(huì)，惠州城內(nèi)凡家中老人或成年人不幸去世后，按照地方俗例，都要請“南無佬”進(jìn)家門為死者做一場法事，打齋念經(jīng)。打齋時(shí)間有長有短：有錢人家七日八夜，一般人家三日四夜，窮苦人家最少一夜。打齋期間，死者的直系親屬（長輩除外）都得披麻戴孝，守護(hù)在靈堂旁邊守孝。靈堂正中擺放一張八仙枱，上面擺著死者遺像及香爐、燭臺(tái)、三牲祭品，整天點(diǎn)燃香燭、銀寶、冥幣。白天有親朋好友前來吊唁時(shí)，做孝子孝孫的要跪在靈臺(tái)旁邊向來賓叩頭謝禮，而做媳婦及孝女的要跪在靈柩旁邊放聲哭喪。晚上和尚打齋做道場時(shí)，全家孝男、孝女、妻兒、媳婦們均集中在靈堂內(nèi)跟著做法事的和尚跪跪拜拜，燒香寶燭及冥幣等，有時(shí)竟通宵達(dá)旦。

做完一段法事后，中間休息時(shí)，家屬們只能在靈堂內(nèi)鋪上稻草及草席席地而坐，不得返回臥室上床睡覺。在那個(gè)年代里，所有死者都實(shí)行棺木土葬，入土為安。在出殯那天（一般在上午舉行），由“南無佬”率先開路，邊行邊念經(jīng)文，其次是抬著的靈柩及死者親屬，最后是親朋好友的隊(duì)伍。有錢人家還在主要街道上擺路祭，親友拜祭完畢后便告別離去，而“南無佬”及死者親屬們則一直護(hù)送到山坡墓地處，最后誦念一番經(jīng)文，棺材入土后才結(jié)束法事。

惠州解放初期，仍流行著打齋做道場的舊俗，不久，逐漸淡化打齋舊俗，喪事從簡，“南無佬”便紛紛改行，另謀出路。但最近幾年，打齋舊俗有所復(fù)蘇，不過做法事的不光是佛教的和尚，還有道教的道士們。