“沉魚”，講的是西施的故事。春秋戰(zhàn)國時期，吳越相爭，吳國兵強馬壯，很快打敗越國，把越王勾踐和宰相范蠡押作人質。越王為報滅國之仇，暫棲于吳王膝下，裝得十分老實忠誠。一次吳王肚子疼，請來郎中也沒有看出啥病。越王勾踐得知后就當著吳王夫差的面，親口嘗了他的糞便，說：“大王沒什么病，是著了涼喝點熱酒暖暖就會好的。”吳王照勾踐說的，喝了點熱酒，果然好了。吳王看到勾踐這樣忠心，就將他放回越國。勾踐回國后接受了范蠡獻的復國三計；一是屯兵，加緊練武，二是屯田，發(fā)展農業(yè)，三是選美女送給吳王，作為內線。當時，有一個叫西施的，是個浣紗的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清徹的河水映照她俊俏的身影，使他顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸地沉到河底。從此，西施這個“沉魚”的代稱，在附近流傳開來。西施被選送到吳國后，吳王一看西施長得如此漂亮，對西施百依百順，終日沉溺于游樂，不理國事，國力耗費殆盡。越王勾踐乘虛而入，出兵攻打吳國，達到了復國報仇的目的，這里邊有西施的很大功勞。

沉魚

西施，名夷光，春秋戰(zhàn)國時期出生于浙江諸暨苧蘿村。天生麗質。

時越國稱臣于吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身許國，與鄭旦一起由越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子。把吳王迷惑得眾叛親離，無心國事，為勾踐的東山再起起了掩護的作用。表現(xiàn)了一個愛國女子的高尚思想情操。后吳國終被勾踐所滅。傳說吳被滅后，與范蠡泛舟五湖，不知所終。一直受到后人的懷念。

西施與楊貴妃、王昭君、貂嬋為中國古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名字。