五月初五為端午節(jié)。本名端五，又稱(chēng)端陽(yáng)，還有午日、地臘、蒲節(jié)、重午節(jié)、天中節(jié)等別稱(chēng)。這天，無(wú)錫人早晨吃粽子。對(duì)午飯十分重視。其時(shí)新鵝上市，常殺鵝宰雞。人們?cè)谶@天還喝雄黃酒，或?qū)⑿埸S酒灑在地上，或蘸徐身上，或在孩子額上寫(xiě)一“王”字，以示驅(qū)毒怯病。也有人家在門(mén)上掛艾葉、葛蒲，稱(chēng)為艾旗、艾劍，用以辟邪。有的用艾葉熏蒸室內(nèi)，用以滅菌消毒。

每年端午時(shí)節(jié)，我國(guó)江南水鄉(xiāng)有龍舟競(jìng)渡的習(xí)俗，俗稱(chēng)賽龍船。無(wú)錫地區(qū)，自明清至抗戰(zhàn)前夕，龍舟競(jìng)渡曾經(jīng)盛行，北塘黃埠墩和蕩口的鵝湖均為競(jìng)渡勝地。黃埠墩競(jìng)渡于清代初期最盛。每當(dāng)農(nóng)歷四月下旬即作準(zhǔn)備，參賽的龍舟分別在各水路操演，至端午節(jié)才會(huì)集北塘。龍舟頂部均張起青白色的布幕，插上一面面彩旗，五色繽紛，乘風(fēng)燁燁。

比賽時(shí)，銅鼓喧天，每艘船上有16或18、20名劃手，列坐左右船舷，各執(zhí)一槳，奮力擊水。數(shù)舟齊發(fā)，劃槳齊起齊落，真如游龍破浪前進(jìn)，鱗爪飛動(dòng)，蔚為壯觀。前往觀看競(jìng)渡的有城鄉(xiāng)男女老少，觀眾沿塘排列如堵，多達(dá)四五層；水上則游船麇集，互相擊撞，其中有出城的少年子弟和仕女，乘坐畫(huà)船，簫聲鼓鳴。龍舟賽后，好事者往往投放鵝鴨于河中，看龍舟往來(lái)?yè)寠Z，這成了競(jìng)渡的一種插曲。民國(guó)三年（1914年）黃埠墩競(jìng)渡曾在6月暑天舉行，亦一時(shí)稱(chēng)盛。

蕩口鵝湖于光緒初年，每逢端午節(jié)有龍舟大會(huì)。屆時(shí)，數(shù)十里外游客爭(zhēng)趨觀看。湖中舟滿，夜則燈火通明，管弦聲沸，甚為熱鬧。鵝湖水面開(kāi)闊，民國(guó)時(shí)期端午競(jìng)渡，有5艘大龍船，分成五色，名為紅龍、黃龍、青龍、白龍、烏龍。比賽時(shí)，鼓聲咚咚，槳聲嘩嘩，五舟競(jìng)發(fā)，湖畔人山人海，爭(zhēng)睹為快。