西安是穆斯林先民入居中國之后的世居之地，回族歷史及社區(qū)可謂年湮代遠，史跡昭著。據(jù)考清代乾隆朝之前，西安城內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)“七寺十三坊”。

“坊”在歷史上既是一個地域概念，也是一種社會基層組織形式。西安鐘鼓樓附近馳名中外的“回坊”或“坊上”，回坊既是一個地域概念，也是一個文化概念。就地域概念而言，即指西安世居回民的地方。作為文化概念，包含了以每個清真寺為中心的獨立的教坊，以及由各個教坊連綴而成的整個回族伊斯蘭文化區(qū)。

七寺指：化覺巷清真大寺、大學(xué)習(xí)巷清真寺、大皮院清真寺、小皮院清真寺、小學(xué)習(xí)巷清真營里寺、北廣濟街清真寺和灑金橋清真古寺。

十三坊指：化覺巷、西羊市、北院門、麥莧街、大皮院、小皮院、北廣濟街、獅子廟街、大學(xué)習(xí)巷、小學(xué)習(xí)巷、大麥市街、灑金橋和城南的回回巷。

西安回族分布集中在“七寺十三坊”，形成環(huán)狀的旅游散步道，全長1100米，即為俗稱的“回民街”。來過西安回民街的朋友總有一種胃口太好但胃太小的感覺。平娃烤肉、賈三灌湯包子、紅紅炒米、非凡特、西北樓、金家砂鍋等有名的餐館。走在街區(qū)內(nèi)，隨處可見具有中國傳統(tǒng)建筑風(fēng)格和穆斯林建筑風(fēng)格相融合的商業(yè)網(wǎng)點，民族服飾、工藝品、清真副食、餐飲店和回民小吃店撲面而來。40余棵古樹點綴其間，再加上不遠處的鐘、鼓樓，令人仿佛步入了歷史的深處。

化覺巷清真大寺

清真大寺位于西安鼓樓西北的化覺巷內(nèi)，又稱化覺巷清真大寺，它與西安大學(xué)習(xí)巷清真大寺并稱為中國西安最古老的兩座清真大寺，因其在大學(xué)習(xí)巷寺以東，故又叫東大寺。

清真大寺是一座歷史悠久，規(guī)模宏大的中國宮殿式古建筑群，是伊斯蘭文化和中國文化相融合的結(jié)晶。該寺院始建于唐天寶元年（公元742年）歷經(jīng)宋，元，明，清各代的維修保護，成為目前的格局。該寺屬陜西省重點文物保護單位，1988年又晉升為全國第三批重點文物保護單位，1997年5月被評為西安市旅游十大景觀之一。

全寺總面積1.3萬平方米，寺院內(nèi)有建于17世紀初高達9米的木結(jié)構(gòu)大牌坊，牌坊琉璃瓦頂，異角飛檐，精縷細雕；東西走向成正方形，共分為四進院。殿內(nèi)有石碑七通，碑文有阿拉伯文、波斯文和漢文。第二進院內(nèi)有宋代大書法家米芾和明代大書法家董其昌的書法真跡。第四進院內(nèi)有面積約1300平方米的殿堂，可容納千余人做禮拜，殿內(nèi)有壁畫400余幅，書以阿拉伯文圖案，構(gòu)圖各具千秋。

清真大寺的建筑形式、基調(diào)一派中國民族風(fēng)格，然而，寺院內(nèi)的一切布置又嚴格按照伊斯蘭教制度，殿內(nèi)的雕刻藻飾、蔓草花紋裝飾都由阿拉伯文套雕組成，中國傳統(tǒng)建筑和伊斯蘭建筑藝術(shù)風(fēng)格如此和諧地結(jié)合，令人贊嘆，因而被聯(lián)合國教科文組織列為世界伊斯蘭文物之一。

大清真寺的建筑形式為中國風(fēng)格，寺院內(nèi)的一切布置又嚴格按照伊斯蘭教制度，殿內(nèi)的雕刻藻飾、蔓草花紋裝飾都由阿拉伯文套雕組成，是中國傳統(tǒng)建筑和伊斯蘭建筑藝術(shù)的獨特結(jié)合。

據(jù)寺內(nèi)現(xiàn)存石碑記載，化覺巷清真大寺建于公元742年，距今已有1200多年的歷史。經(jīng)宋、元，特別是明、清幾次重修和擴建，逐步形成規(guī)模宏大，樓、臺、亭、殿布局緊湊和諧，莊嚴肅穆的建筑群。全寺沿東西軸線分為五個進院，占地1.3萬平方米，建筑面積5000多平方米。前院緊鄰照壁的木牌樓，建于17世紀初，距今己有380余年，高約9米，琉璃瓦頂，挑角飛檐，雕梁畫棟，與高大的照壁相映襯，極為壯觀。南北兩邊的展室，亦為仿古建筑，剔透玲瓏，古香古色。南展室陳列有一些明清紅木家具等，尤其是緊靠展室背墻陳列有一件清三代皇宮使用的紅木雕刻五爪龍床，極其珍貴。在左廂房緊靠背墻擺放有一對西洋沙發(fā)，該對沙發(fā)是外國人送給慈禧太后的。在北展室收藏有宋、明書法家的拓片等。

進入懸掛有 “清真寺”匾額的五間樓便來到第一進院。在五間樓迎面一字排開擺放有4件圓形的器物，這4件圓形的器物是燈架，在燈架上沿順時針方向插有兩圈30余個燈座。這些燈架在化覺巷清真寺的使用有相當長的歷史，它主要用來慶祝 “蓋得爾夜”。

蓋得爾夜是伊斯蘭教對 《古蘭經(jīng)》“始將之夜”的敬稱。“蓋得爾”是阿拉伯語的音譯，亦譯 “大赦之夜”，又稱“平安之意”，意為 “前定”、“高貴”。“蓋得爾夜”是指伊斯蘭教歷的九月二十七 (一說二十五或二十九)日之夜。相傳這夜，真主安拉將世間過去的、現(xiàn)在的、未來的一切事物都大體安排好了，所以穆斯林稱這一夜為 “前定之夜”。這一夜，安拉通過枷百利天使開始向穆罕默德圣人頒降《古蘭經(jīng)》，眾天使和精靈都奉命降臨人間。在這個夜里，做一件善功可獲取千月善功的報償，所以穆斯林稱這一夜為 “高貴之夜”?！豆盘m經(jīng)》第九十七章即以“蓋得爾”命名，認為是高貴的夜間，勝過平時一千個月。所以全世界的穆斯林每逢此珍貴之夜，都要依各個民族的方式舉行慶祝活動。這一夜，在穆斯林集中的地方還要張燈結(jié)彩，以示慶祝。

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木牌坊：走進寺里，說也奇怪，僅一墻之隔，外面的市井之聲就一點也聽不到了。大寺共分為四進。大型的照壁和木牌坊是永遠的序曲。第一進院里，一座9米高的三開間木質(zhì)牌樓聳立其間，它建造于明代中期。這座氣勢不凡的三開間建筑挑角飛檐、琉璃瓦頂、雕梁畫棟，與同樣高大的照壁互相映襯，極為壯觀。

五間樓：從木牌樓下穿過，就是五間樓。說樓卻又不是樓，而是過廳，建筑很精巧，門前有四面石鼓，墻上有很精彩的磚雕。透過五間樓可以看到后面的院落，中國建筑就是通過如此一“藏”一“露”去吸引你。

石牌坊：經(jīng)過五間樓，就進入了第二進院。一座四柱三間的石牌坊聳立著，氣勢雖然比前面的木牌坊小了許多，但小巧古樸，中門橫楣有“天監(jiān)在茲”四個字，質(zhì)樸無華。而后面的兩通沖天雕龍碑就精雕細琢多了，石碑上分別刻有宋代書法家米芇手書“道法參天地”和明代禮部侍郎、書法家董其昌手書“敕賜禮拜寺”五個大字，十分珍貴。

敕修殿：據(jù)稱敕修殿是全寺歷史最早的一座殿宇，明朝重修時為寺院正門，可見前面的牌坊、石碑是明朝以后加建，成為建筑群序列的前奏。敕修殿的舉間開架保留了宋代風(fēng)格，裝飾有阿拉伯的拱拜圖案。

敕修殿的靠墻處有一通阿拉伯文的石碑，乃清雍正十年（公元1732年）所立，伊斯蘭教徒稱為“月碑”。伊斯蘭教規(guī)定，教徒每年在該教教歷太陰年九月（萊麥丹月）必須齋戒一月。中國的穆斯林稱這個月為“齋月”。齋戒期間，教徒們從日出至日落時間禁止飲食。這通《月碑》，就是用來推算“封齋”和“開齋”時間的。

省心樓：省心樓是第三進院落的中心建筑，二層重檐八角攢尖頂?shù)摹笆⌒臉恰保∪桓呗枺瑸槿伦罡唿c。宜禮者在此呼喚教徒禮拜，中東阿拉伯國家的清真寺都建有高聳的尖頂邦克塔，宜禮者在塔上呼喚教徒禮拜。樓的南側(cè)有官殿，北側(cè)有講經(jīng)堂，經(jīng)堂內(nèi)珍藏著明代手抄本《古蘭經(jīng)》和清代繪制的天方麥加圖。

一真亭：穿過三連門，一真亭呈現(xiàn)眼前。這是一座似牌樓、亭、閣的獨特建筑，中間是六角的主亭，旁邊各有一小亭，三亭相連翹角飛檐，看起來很像一只展翅欲飛的鳳凰，因此又得名鳳凰亭。亭后還有兩個魚池，池中疊石為峰，砌雕欄桿，儼然一番皇家園林的格調(diào)，襯出西端禮拜大殿的莊嚴神圣。

一真亭的南北各有面闊七間的廂房，南廳原是為了接待歷代朝廷官員宣諭皇帝圣旨而建的，現(xiàn)在成了陳列廳，陳列著明清兩代的家具器物。其中一座魚骨鑲嵌的黃楊屏風(fēng)十二扇，做工十分精美。北廳則存放著唐代和明代的石碑以及清官石、日晷等。

禮拜大殿：走出南北廳，就是廣闊的月臺，巍峨壯觀的禮拜大殿就在眼前。月臺上養(yǎng)著幾盆荷花，從荷花間窺視整個院落，很有些漢家淡泊寧靜的意境。大殿被欄桿隔起來，不是信徒，不是禮拜時間，一概謝絕入內(nèi)。殿寬七間進深九間，屋頂覆以藍色琉璃瓦，飛檐斗拱宏大，殿內(nèi)天棚藻并彩繪蔓草花紋套刻經(jīng)文六百余幅，西周鑲嵌著大型木版雕刻中、阿文《古蘭經(jīng)》各三十幅，是目前世界伊斯蘭教寺院中極為罕見的巨型《古蘭經(jīng)》雕刻藝術(shù)。

禮拜大殿據(jù)說可容納一千多人同時做禮拜。禮拜是莊嚴而神圣的事，伊斯蘭教信徒每日都要做5次禮拜，比“日三省吾身”還要多。他們禮拜前還有沐浴靜心。所以大殿旁邊的廂房有專供沐浴的沐浴室。每到周五早上，附近的回民都會來這里做大禮拜，據(jù)說他們都是古波斯人的后裔。平時空蕩蕩的禮拜大殿此時人滿為患，里面是教徒們虔誠的禮拜，門外是游客好奇的張望，一道門檻，隔出了兩種信仰。