婚姻，自古是“合二姓之好”的喜事，備受重視。遠(yuǎn)古先民，群居雜處，不辨婚姻。后來(lái)逐漸認(rèn)識(shí)到“同姓不繁”，而辨內(nèi)外之別，結(jié)婚姻之好。部落間相互通婚，以求種族繁衍。及至春秋制禮作樂(lè)、確立婚姻規(guī)則，“娶妻不娶同姓，買(mǎi)妾不知其姓，故卜之”。婚姻成為部落聯(lián)盟、兩國(guó)通好、二姓相合的大事，形成了嚴(yán)格的婚姻制度和民間習(xí)俗。婚姻不只講究門(mén)當(dāng)戶對(duì)、命相相合，還形成納彩(提親)、問(wèn)名(詢問(wèn)女子母親姓氏)、納吉(占卜吉兇)、納徵(訂婚)、請(qǐng)期(占卜選定日期)、親迎(迎親、娶親)等主要儀節(jié)，稱為“六禮”。形成一整套繁瑣的儀式。這一婚俗一直延續(xù)到唐代。

到宋代，簡(jiǎn)化為納采、納幣(相當(dāng)于納吉)、親迎三種儀式，一直延續(xù)到清代。近代以來(lái)，破除舊俗，提倡新風(fēng)，婚姻走出門(mén)當(dāng)戶對(duì)、家族結(jié)盟的窠臼?；橐鲆呀?jīng)擺脫“父母之命、媒妁之言”的舊習(xí)俗，變成男女相悅、自由戀愛(ài)、自主結(jié)合的新式婚姻，婚禮從傳統(tǒng)婚姻的繁文縟節(jié)中擺脫出來(lái)。

現(xiàn)今，多民族雜居，婚姻已經(jīng)打破民族、國(guó)家界線，自由結(jié)合?；槎Y也按不同民族風(fēng)俗及個(gè)人喜好，自由選擇安排，程序大為簡(jiǎn)化?；榈洳粌H可在自家庭院，還可在賓館、飯店、教堂舉行，或旅行結(jié)婚，形式多樣，儀式也逐步形成多樣化。

各地婚姻風(fēng)俗因不同民族而有所不同，但同一民族間男女結(jié)婚風(fēng)俗基本一致。同時(shí)，為增加婚禮喜慶氣氛，表達(dá)對(duì)新人的祝福，人們還在延續(xù)著某些傳統(tǒng)風(fēng)俗，通過(guò)舉行婚禮來(lái)答謝親朋好友的盛情，報(bào)答父母養(yǎng)育之恩。敦煌漢族的婚俗自解放至今，大體格式?jīng)]有變化，但隨著時(shí)代的發(fā)展，婚俗在繼承中不斷發(fā)展，其大致過(guò)程如下：

說(shuō)媒

封建社會(huì)男女“授受不親”，強(qiáng)調(diào)“天上無(wú)云不下雨，地上無(wú)媒不成親”。男女雙方一般都要經(jīng)人從中說(shuō)合，才能“結(jié)絲羅”“諧秦晉”“結(jié)連理”“通二姓之好”。這種說(shuō)合，就叫“說(shuō)媒”。建國(guó)之后，“說(shuō)媒”曾改稱為“介紹”，做這種說(shuō)合工作的人，被人們雅稱為“月老”，俗稱為“媒人”。說(shuō)媒是一種技巧，媒人不僅要熟悉男女雙方及其家庭的基本情況，力求門(mén)當(dāng)戶對(duì)地提親，而且必須做到既準(zhǔn)確地向男女雙方及其父母反映對(duì)方的情況。又要盡可能隱惡揚(yáng)善，使雙方充分認(rèn)識(shí)對(duì)方的長(zhǎng)處，從而樂(lè)于達(dá)成嫁娶的意向。做媒人要勤于跑腿，從開(kāi)始為男女雙方牽線搭橋之日起，要經(jīng)常往來(lái)于男女兩家之間，交流情況，傳達(dá)彼此的愿望和要求，防止發(fā)生意外的變故。習(xí)慣上男女兩家都有義務(wù)招待媒人，有句俗話叫“媒婆婆，嘴吃成個(gè)油餑餑”，之所以把媒人稱為“婆婆”，是因舊時(shí)說(shuō)媒者一般以女性居多。

媒人在舊式婚禮中是一個(gè)重要角色，在男女兩家對(duì)婚事達(dá)成基本一致的意見(jiàn)之后，要引導(dǎo)男方去相親，代雙方送換庚貼，過(guò)禮訂婚，選擇成親吉日，引導(dǎo)男方接親，協(xié)辦拜堂成親事宜，一直到“新人進(jìn)了房”，才把“媒人拋過(guò)墻”。媒說(shuō)得好，雙方都滿意，以后常來(lái)常往，成為故舊：媒說(shuō)得不好，雙方不滿意，往往歸咎于媒人，從此視為路人。

說(shuō)成一樁媒，媒人可以得到一些錢(qián)財(cái)，稱之為“謝媒禮”，這筆錢(qián)一般由男方支付(如果是男到女家，則由女方支付)。舊時(shí)，謝媒錢(qián)是在約定成婚的前一天，連同送給媒人的雞、肘子、鞋襪、布料一起送到媒人家。媒人第二天一定要去引導(dǎo)接親，稱之為“圓媒”或“啟媒”“發(fā)媒”。謝媒錢(qián)的多少視主家經(jīng)濟(jì)狀況自行決定，但無(wú)論多少，均需用紅紙封好，稱為“紅包”或“包封”?，F(xiàn)今，謝媒的方式已經(jīng)不再拒泥于過(guò)去的套式了。

上門(mén)

雅稱“相親”。是在男女雙方經(jīng)媒人說(shuō)合后，若女方經(jīng)過(guò)打聽(tīng)認(rèn)為男方情況尚可，便答應(yīng)男方上門(mén)。一般是由媒人帶領(lǐng)男方到女方家進(jìn)行初次走訪，目的是為了讓女方及女方父母和長(zhǎng)者相未來(lái)女婿。上門(mén)是婚姻能否成功的一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)，特別是男方，尤其要慎重對(duì)待。禮物并不在乎數(shù)量多、價(jià)值高，但切忌觸犯對(duì)方父母的禁忌，衣著打扮要大方入時(shí)，言行舉止要謙虛有禮。古時(shí)相親時(shí)，男子只能由媒人創(chuàng)造機(jī)會(huì)偷偷看姑娘一眼，看親的結(jié)果往往并不直接表白出來(lái)，而用各種暗示來(lái)表現(xiàn)。一般都是在男方進(jìn)門(mén)之后，女方父母先給小伙子倒上一杯熱茶，小伙子看了姑娘覺(jué)得中意，就把這杯茶一口飲干，然后姑娘的父母才同姑娘一起商量是否同意，如有意結(jié)親，就留男方和媒人吃飯，不同意就任由男方告辭回家，甚至還要托媒人將男方帶來(lái)的見(jiàn)面禮退還?，F(xiàn)在不同了，男女雙方可以直接見(jiàn)面、談話，雙方都有機(jī)會(huì)進(jìn)行初步了解。

看家道 在男方上門(mén)之后，由媒人探問(wèn)女方家意見(jiàn)，若女方家同意，由男方家提出邀請(qǐng)，請(qǐng)女方及家人到男方家做客，即“看家道”。一般是女方及其父母、叔叔、舅舅等人在媒人的引領(lǐng)下，回訪男方家。

所謂“看家道”，就是看男方家的生活境況，要看前院的房屋、后院的牲畜，甚至還要看糧倉(cāng)的儲(chǔ)備等等。在很早以前，“看家道”時(shí)還有一個(gè)約定俗成的做法．就是男方父母先奉上香茶一盞，然后和女方父母交談。女方父母通過(guò)察看男方的家境，對(duì)男方財(cái)產(chǎn)、生活、家居環(huán)境等情況進(jìn)行了解，如果對(duì)婚事認(rèn)可，就將香茶喝盡，男方父母立即以“親家”相稱，并盛情款待客人。否則，女方父母起身告辭，男方不勉強(qiáng)留客?，F(xiàn)在“看家道”多是履行一下程序而已，有些男女雙方已將這一程序簡(jiǎn)化并取消。