除夕寒山寺聽鐘聲活動是我國發(fā)起最早、影響最廣、經(jīng)久不衰的專項旅游活動，自1979年 創(chuàng)辦以來，已連續(xù)舉辦了24屆，共有近16萬中外游客聆聽了寒山寺鐘聲。

寒山寺聽鐘聲活動的主要內(nèi)容集中在陽歷除夕之夜，屆時中外賓客歡聚一堂共進年夜飯，互賀新年；驅車前往楓橋古鎮(zhèn)參加迎新年廟會活動；觀賞姑蘇龍燈、舞獅、跳家官、雜技、歌舞、評彈、戲曲等地方文藝表演；領受寒山寺方丈為賓客祈禱祝福；聆聽108響迎新年鐘聲；市長致新年賀詞；來賓敲響新年幸運鐘聲；回賓館吃"年越面"后結束。

寒山寺位于蘇州城西楓橋鎮(zhèn)，建于公元508至519年的梁代天監(jiān)年間，當時名叫"妙利普明塔院"，唐朝時才叫寒山寺。寒山寺的鐘聲有著悠久的文化歷史內(nèi)涵，唐代詩人張繼當年進京考試名落孫山，歸途中夜泊楓橋，寫下了"月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠；姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船"的千古絕唱，到今天這首詩仍被編入日本學校教科書中，在國內(nèi)外影響深遠。

每年除夕夜半，寒山寺法師敲鐘108下，最后一下鐘聲正是新年零點開始。伴隨著寒山寺的鐘聲，人們高高興興地迎接新年的到來。