《四庫》提到的洪邁(1123-1202年)和尤袤(1127-1194年)生卒年代相近，但都晚于蘇易簡，二者與“文房四寶”一辭似乎都有關(guān)系。其中《四庫》在為洪邁題跋《歙硯說》等書目的提要中，更詳細(xì)地談到了上述“揭蘇氏文房譜於四寶堂”的人，是洪邁的哥哥洪適(1117-1184年)。換言之，《四庫》是說蘇易簡原著《文房四譜》本無他名，是因為洪適曾經(jīng)把它揭示于徽州的四寶堂，才有人用“四寶”這種俗稱稱它為《文房四寶譜》的。因此，同為一個時期的尤袤在做《遂初堂書目》時，這才把俗稱的《文房四寶譜》等收錄了進來，也未可知。

然而問題到這里并沒有解決，因為實際上，在比洪適早出生一百多年的蘇易簡生活的北宋時期，社會上已在普遍使用“文房四寶”一辭了。如詩人梅堯臣(1002—1060年)早就寫有“文房四寶出二郡，邇來賞愛君與予”的詩句。

由此可見，“文房四寶”一辭的來源，盡管與蘇易簡著作名稱沒有直接關(guān)系，《四庫》所記得名于洪適的說法也經(jīng)不起年代差的考實，但至少在北宋時期，社會上已廣泛使用了這一詞匯，當(dāng)無問題。到再晚一些的南宋初年，陸游(1125—1210年)，甚至還把“文房四寶”叫做“文房四士”：“水復(fù)山重客到稀，文房四士獨相依”。但是不知為什么，被陸游入題入詩、稱之頌之的“文房四士”一辭，卻沒有像“文房四寶”那樣流行并流傳下來。這大概與后者出現(xiàn)和使用的年代較早，更傳神地表達了紙、墨、筆、硯在書房中的地位，已被社會廣泛接受的緣故有關(guān)。

筆、墨、紙、硯在宋代已成為書房中最重要的書寫繪畫用具，有考古學(xué)上發(fā)現(xiàn)也可作證。如在福建省福州市茶園山發(fā)現(xiàn)的南宋許峻墓中，就發(fā)現(xiàn)了整套“文房四寶”用品被隨葬的現(xiàn)象。再如河北張家口遼代張文藻家族壁畫墓的壁畫中，也有不止一幅迄今所見最早將筆、墨、紙、硯同繪于一處的“文房四寶”圖畫。其中7 號墓“童嬉圖”壁畫中(如圖)，有四童子藏于后面嬉戲的柜子，發(fā)掘者認(rèn)為是食盒，但有研究者認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)是文房用具，可放置紙張、畫軸、書札等。這幅畫的墓主人張文藻卒于遼代咸雍十年(1074年)，與蘇易簡、梅堯臣等人生活的年代甚為相近。這些無不說明，如果筆、墨、紙、硯不是經(jīng)歷時代的積淀，逐步形成了廣泛的社會實用基礎(chǔ)，那么“文房四寶”一辭是不會在宋代終成專門用語的。