福清地處東南沿海，花蛤產(chǎn)量大。清郭柏蒼《海錯(cuò)百一錄》載：“蛤出咸淡水，殼白以花紋變化不同，故名花蛤，福清產(chǎn)者略大而殼厚。”清乾隆《福清縣志》載：“福清花蛤唐時(shí)嘗充上貢，皆可入藥。”《福州市名產(chǎn)志》載，福清花蛤……全身都是寶，有“花仙子”的美稱(chēng)。說(shuō)起這種花蛤被譽(yù)為“花仙子”，還有一個(gè)動(dòng)人的故事。

南下尋老花蛤

話說(shuō)唐玄宗繼位不久，皇太后因?yàn)榛己币?jiàn)的哮喘病，整天病怏怏的。幾名御醫(yī)也都束手無(wú)策，朝廷上下急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。有一天，一名道士告訴御醫(yī)要想治好皇太后的病，必須南下，采集到3年以上的老花蛤燉黃花魚(yú)，連吃七七四十九天才能見(jiàn)效。可是去哪里才能采集到3年以上的老花蛤呢，這下御醫(yī)犯難了。

一天晚上，皇帝夢(mèng)見(jiàn)一名仙翁模樣的老者告訴他，福建省福州府福唐縣（今福清市）有一個(gè)叫“下橋”的海邊村莊有這種3年老花蛤，一個(gè)叫俞嬌嬌的女人會(huì)幫忙的，必須立即派人前去尋找。于是皇帝派一個(gè)叫翁九哥的男子，帶領(lǐng)10人迅速南下，限定一個(gè)月之內(nèi)必須找到老花蛤。一路上鞍馬勞頓，翁九哥等人足足花了一個(gè)禮拜時(shí)間，終于到達(dá)目的地“下橋”。

說(shuō)起“下橋”這個(gè)地名，有一個(gè)說(shuō)法：凡是到此地出差或辦案的各級(jí)官員，無(wú)論級(jí)別多高，都必須從橋下通過(guò)，橋上只允許女人行走，以示對(duì)女性的尊重。這種良好的傳統(tǒng)一代接著一代?？墒俏叹鸥缫粠腿笋R初來(lái)乍到，根本不知道這種風(fēng)俗，紛紛從橋上通過(guò)，引起了大家的不滿，說(shuō)是破了祖上流傳下來(lái)的美德，但大家敢怒不敢言。

翁九哥到處打聽(tīng)俞嬌嬌的名字，大家都說(shuō)不認(rèn)識(shí)。這下翁九哥可犯愁了，萬(wàn)一交不了差，可是犯了殺頭之罪。時(shí)間一天一天過(guò)去，眼看一個(gè)月時(shí)間已經(jīng)過(guò)半了，還是打聽(tīng)不到俞嬌嬌。

獻(xiàn)秘方治哮喘

一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，翁九哥獨(dú)自一人到海邊散心，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一個(gè)六十多歲模樣的老太婆在齊腰深的海水中撒網(wǎng)打魚(yú)。由于正值漲潮，老太婆隨時(shí)會(huì)被海水卷走。就在這危急關(guān)頭，翁九哥游向老太婆，好不容易才將她救上岸來(lái)。老太婆不會(huì)官話，且身體過(guò)于虛弱，翁九哥無(wú)法和她溝通，只好將她送到鄰村的村醫(yī)家里救治。老太婆家人心急火燎，四處打聽(tīng)她的下落，最后終于打聽(tīng)到老太婆在鄰村一個(gè)村醫(yī)家里接受救治，十分感激翁九哥的救命之恩。

翁九哥問(wèn)老太婆的女兒：“你母親叫什么名字，今年多大了？”“我母親是童養(yǎng)媳，小時(shí)候叫俞嬌嬌，今年65歲了。母親50多歲才生了我這個(gè)女兒。”翁九哥又問(wèn)：“現(xiàn)在是冬天，天氣這么冷，為何你母親一個(gè)人晚上去海邊打魚(yú)？”“官家有所不知，我父親長(zhǎng)期患有一種罕見(jiàn)的哮喘病，必須用3年以上的老花蛤燉黃瓜魚(yú)，才能緩解這種病情……”老太婆的女兒一五一十地將這種病情的癥狀全部說(shuō)了出來(lái)。翁九哥喜上眉梢：“這種病情不是跟皇太后的一樣嗎？”于是又追問(wèn)：“那還不快快去挖這種老花蛤？”“官家又有所不知，尋找3年以上的老花蛤很不容易，在大冬天捕捉黃瓜魚(yú)也是難上加難啊?！?/p>

翁九哥一聽(tīng)，忙說(shuō)：“你們不用擔(dān)心，捕捉黃瓜魚(yú)的事包在我身上，尋找老花蛤的事就由你們想辦法，如何？”老太婆的女兒經(jīng)翁九哥這么一說(shuō)，十分高興：“那一言為定。3天后你們將5公斤黃瓜魚(yú)送到我家，換回5公斤老花蛤。”翁九哥也爽快地答應(yīng)了下來(lái)。

3天時(shí)間到了。翁九哥準(zhǔn)時(shí)將5公斤黃瓜魚(yú)送到老太婆家里。這時(shí)候，翁九哥才將這次南下的意圖和盤(pán)托出，同時(shí)對(duì)老太婆全家人的幫助感激不盡。老太婆也將治療這種哮喘病的秘方全部告訴了翁九哥。

臨走時(shí)，翁九哥問(wèn)老太婆，這種花蛤叫什么名字？老太婆說(shuō)自己也不懂，祖祖代代都叫它“下橋蛤”。翁九哥說(shuō)：“等這次回朝，治好皇太后的病之后，我一定建議皇上給這個(gè)花蛤賜一個(gè)好名字?！被鼐┎痪?，御醫(yī)按照老太婆的藥方，很快治好了皇太后的病?；实凼指吲d，下旨將這種花蛤命名為“花仙子”。為了嘉獎(jiǎng)老太婆全家人的救命之恩，皇帝還賜金千兩，同時(shí)將“下橋”改名為“嘉儒”，讓當(dāng)?shù)卮迕褡鹬嘏缘牧己蔑L(fēng)尚代代流傳。老太婆全家人將千兩黃金捐獻(xiàn)了出來(lái)，在村里修建了幾座牌坊，開(kāi)挖了幾口水井，讓全村人都記住皇帝的恩情。從此，歷代地方官員都把這種花蛤作為貢品進(jìn)獻(xiàn)給朝廷，御醫(yī)把它作為治療哮喘的一種藥引。

這就是“嘉儒”地名，以及“下橋花蛤”被譽(yù)為“花仙子”的由來(lái)。嘉儒村老百姓也很樂(lè)意將產(chǎn)于本地的這種花蛤叫“花仙子”。