早在唐代，已有無(wú)等禪師于南安九日山無(wú)等巖刻上“泉南佛國(guó)” 四字。北宋之初 ，泉州奏僧尼未度者四千 ，已度者萬(wàn)數(shù) ，其后因宋王朝濫賣度牒度僧 ，僧尼隊(duì)伍更是迅速膨脹。古代泉州佛教如此興盛，自然會(huì)在歲時(shí)節(jié)日民俗上有所體現(xiàn) ，這就是農(nóng)歷四月初八日的浴佛節(jié)，又名佛誕節(jié)。這是佛教傳入中國(guó)后興起的節(jié)日 ，但又有中國(guó)傳統(tǒng)文化的特色。

相傳四月初八日為釋迦牟尼的生日。每逢此節(jié)到來(lái)之前，泉州的寺僧們要于四月初一日遍走間巷 ，募化人家，名曰 “洗太子” 。至初八這一天 ，寺院里要舉行“浴佛法會(huì)”，全寺僧侶和信徒們用香湯為佛像洗浴 ，作為佛誕生的紀(jì)念。是日 ，民間無(wú)子者 ，可用薄餅供九子母以乞子。

佛教于漢代傳入中國(guó)而盛于唐宋時(shí)代，閩南各地佛寺甚多，如漳州有南山寺，廈門有南普陀。而古城泉州，于唐代即興建規(guī)制宏敞的開(kāi)元寺，五代時(shí)建承天寺、安福寺、福清寺及崇福寺，宋代又建晉江東石岱山南天寺和圍頭卓望西資巖兩大寺院，各雕三尊高大石佛像，這些寺廟大多數(shù)供奉有釋迦牟尼如來(lái)佛。如來(lái)佛的佛誕是四月初八，俗稱此日為浴佛節(jié)。各地善男信女，于此日備辦香楮貢品，到附近佛寺頂禮膜拜，以求冥佑，此俗由來(lái)已久，延續(xù)至今。

與佛教活動(dòng)有關(guān)的風(fēng)俗為“勤佛”，每月農(nóng)歷二十六日于泉州開(kāi)元寺舉行。以臘月的尾敬最熱鬧，從凌晨一直持續(xù)到天明午后。

“勤”，即閩南語(yǔ)繞圈的意思，最開(kāi)始，是寺院師父?jìng)円贿吚@著大雄寶殿走一邊念經(jīng)，為寺院內(nèi)部活動(dòng)，后來(lái)寺里決定每月廿六，開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民。慢慢的，每月這一天，香客百姓都到開(kāi)元寺來(lái)吃齋面、參加“勤佛”儀式。

每到此日，黎明之時(shí)，即有數(shù)百善男信女，涌入開(kāi)元寺中，由一名僧人帶領(lǐng)，引諸善男信女向佛行李之后，即在天井之中，不斷繞個(gè)大圓環(huán)而行，僧人手執(zhí)木魚(yú)，邊敲木魚(yú)邊誦經(jīng)，諸信女善男跟在后面，排成一個(gè)長(zhǎng)行列，環(huán)繞而行，口中不斷念經(jīng)，直至念經(jīng)到了一個(gè)段落，才告結(jié)束。

勤佛形式結(jié)束之后，由開(kāi)元寺僧提供給參加勤佛者一頓早點(diǎn)，經(jīng)常是素面湯或米粉湯這一類簡(jiǎn)單食品，而參加“勤佛”活動(dòng)的眾多善男信女，也經(jīng)常捐獻(xiàn)一些錢鈔供佛寺“添油”，這樣在經(jīng)濟(jì)上有了互補(bǔ)，勤佛活動(dòng)才能夠月月持續(xù)下去。這種活動(dòng)，也是閩南宗教民俗的特色之一。