每年農(nóng)歷七月十五日為“盂蘭盆節(jié)”，“盂蘭盆會(huì)”，也稱“中元節(jié)”（一定意義上講，中元節(jié)歸屬道教，盂蘭盆節(jié)歸屬佛教），有些地方俗稱“鬼節(jié)”、“施孤”，又稱亡人節(jié)、七月半。

“盂蘭”是倒懸的意思，倒懸形容苦厄之狀，盆指盛供品的器皿，佛教認(rèn)為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦，盂蘭盆即“解倒懸”之意。佛典《佛說盂蘭盆經(jīng)》中記載了這么一個(gè)故事：釋迦牟尼的十大弟子之一目連（亦稱目鍵連）得到六通（六種智慧）后，想報(bào)答父母的養(yǎng)育之恩，即用道眼視察，看到已逝去的母親在餓鬼道中受苦，瘦得皮包骨頭，不成人形。目連十分傷心，于是用缽盛飯，想送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中，尚未入口即化為灰燼。目連無奈，哭著請(qǐng)求佛祖幫助救他的母親。佛祖說：“你母親罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧眾的道力才行，你要在七月十五日眾僧結(jié)夏安居修行圓滿的日子里敬設(shè)盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養(yǎng)十方眾僧，依靠他們的感神道力才能救出你的母親。”目連照佛祖的指點(diǎn)去做，他的母親真的脫離了餓鬼道。

佛祖還說：“今后凡佛弟子行慈孝時(shí)，都可于七月十五日僧自恣日，即佛喜歡日（于佛制每年一夏九十日間，僧眾聚集一處安居，堅(jiān)持戒律、皎潔其行，于最后一日，僧行自恣法，即請(qǐng)僧眾舉出各自所犯之過失，于大眾中發(fā)露懺悔而得清凈，自生喜悅，稱為自恣。又十方諸佛歡喜其安居圓滿之精進(jìn)修行，故亦稱佛歡喜日、歡喜日），備辦百味飲食，廣設(shè)盂蘭盆供，供養(yǎng)眾僧，這樣做既可為在生父母添福添壽，又可為已逝父母離開苦海，得到快樂，以報(bào)答父母的養(yǎng)育之恩?！?/p>