器樂在黔東南地區(qū)主要是蘆笙曲。蘆笙曲調(diào)很多，并且每一種服飾類型都有完整的獨(dú)立的曲調(diào)和內(nèi)容。但就其體裁來說，仍可分為舞曲、吹歌、禮樂三種。

一、舞曲

舞曲是一種純舞曲，完全是為了舞蹈而用，節(jié)奏有三步、五步、七步的，有快有慢，變化多，旋律強(qiáng)。既有粗獷豪放的“斗打角”舞曲，，也有優(yōu)美抒情的“河蝦舞”、“錦雞舞”等；有莊重的銅鼓舞曲，也有活潑歡快的“秧歌”調(diào)式。

二、吹歌

吹歌是一種帶有歌詞的舞曲，不但與舞蹈緊密結(jié)合，而且曲調(diào)與當(dāng)?shù)氐拿缱逭Z言極為吻合，有固定內(nèi)容，蘆笙一吹，人們就能聽懂它的內(nèi)容。

三、禮樂

禮樂是在舉行婚禮或葬禮，祭祀祖先時演奏的曲子。迎親的曲子歡快活潑，熱烈奔放；祭祀的曲子莊重肅穆，氣氛深沉。

舞曲曲式有兩種類型，一種為ＡＢＡ三段體曲式，一種為ＡＢ、ＣＢ、bB~~兩段體曲式。三段體曲式頭尾相同且固定，中間段ＣＢ段Ｃ為主調(diào)，每次吹奏時僅換Ｂ段。二段體曲式曲尾固定，但非結(jié)束句，可連接一曲，起承先啟后作用。

由于苗族蘆笙各地六管音位排列不同和演奏形式的差異，一般可產(chǎn)生“561245”或“235612”調(diào)式，“612356”和“2562”三種調(diào)式，和音多以四、五度和弦居多。

此外，大自然中的木葉也常被苗族人民當(dāng)樂器使用，吹奏出不同旋律優(yōu)美的調(diào)子。