苗族服飾藝術(shù)以其獨特的風(fēng)格和精湛的藝術(shù)技巧受到世人的青睞。刺繡的龍、花、鳥、蝶、獅、狗、麒麟等紋樣，造型別致、古樸，色彩艷麗、夸張，流露出一種神秘意識。它一方面向人們展示出苗族刺繡藝術(shù)美的形式，另一方面則表現(xiàn)為一種苗族氏族部落的象征符號。

1、以龍為氏族象征符號

紅苗，主要分布于湘西和黔東南一帶，以龍為其氏族象征符號。服飾紋樣以及床單、被面、門簾、帳檐等日常用品上面的刺繡紋樣大都以龍為主體。色彩裝飾以紅色為主，輔以白、黃等色相間搭配。苗族東部方言區(qū)的苗族古詩有云：“大地上啊，開始出現(xiàn)了龍身人首的鳥基，出現(xiàn)了人首龍身的代基，后來才造保造啊，后來才生悶造冷……幾個代雄苗人繁衍了十二個宗支，幾個代雄生息了一百四十八姓?！边@首古詩說明苗民是龍變的，在變的過程中，曾經(jīng)歷過人首龍身的過渡階段，龍是人的祖先。

龍在苗族服飾刺繡紋樣中比比皆是。在貴州臺江、施洞的苗繡中，至今還有人首龍身的圖案紋樣。苗族對龍的崇拜極為普遍，各地苗鄉(xiāng)都很盛行，如黔東南苗族地區(qū)的“招龍”，湘西地區(qū)的“接龍”，云南屏邊、硯山、麻粟坡等縣境的“祭龍”，廣西融水縣境的“安龍”等。苗族同胞崇拜龍，一方面是為了祈求龍的保佑，期盼風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，家道興隆，普澤萬民；更深一層的含意則是把龍作為本民族始祖的象征。

2、以蝶為氏族象征的符號

白苗，主要分布在黔東南部分地區(qū)，以蝶為其氏族象征符號。把蝴蝶視為自己的祖先，服飾刺繡紋樣以蝶為主題，底色以白為主。紋樣配以朱紅、淺紅，間以灰、黑、藍等色，或以深色為底，紋樣以淺色、白色為主，間配以灰、黃等色。從《苗族古歌》中的《妹榜妹留》和《十二個蛋》兩歌里，可看到黔東南地區(qū)的部分苗族把蝴蝶看成始祖。歌詞敘述：蝴蝶從楓木心孕育出來，長大后同水泡“游方”生下十二個蛋，由蛋中孵化出龍、虎、水牛、蛇、蜈蚣、雷公等動物和人類始祖——姜央。由于“蝴蝶媽媽”是苗族的始祖，當然也就成了苗族的保護神，她能引導(dǎo)后人避兇化吉，為他們驅(qū)災(zāi)去病，帶來幸福和安康。

蝴蝶的造型、斑紋、色彩本身就十分美麗，苗族姑娘把蝴蝶的形象刺繡在衣服、圍裙、童帽上。一方面美化了她們的生活，另一方面則表示對祖先的崇敬。