千手觀音真的有一千只手嗎? 這么多手又有什么用處呢？這兩日來到陜西銅川的香山，聽廟里的師傅講解，了解了一些典故，迫不及待和大家分享一下。這還要從千手觀音的由來說起。

千手觀音的由來

老師傅告訴我，千手觀音的全稱是“千手千眼觀音”或“千眼千臂觀音”，是密宗的六觀音之一，地位僅次于佛。話說千手觀音的出現(xiàn)，還有一段美麗的傳說。

千手觀音原來是諸侯小國妙莊王的三公主。妙莊王有三個公主，大公主叫妙金，二公主叫妙銀，三公主叫妙善。妙善自幼出家修行，父王不允準她去，她便偷跑遁去。妙善所在的廟里有500個和尚和尼姑，妙莊王一氣之下，一把火把焚燒了這廟院，500和尚和尼姑都被燒死在里面。在廟內(nèi)修行的妙善也被燒傷，幸被一只白虎馱走獲救，歷經(jīng)千辛萬苦來到香山這個地方繼續(xù)信佛修行，最終成了香山寺院的主持，坐化升天，終成正果。

佛經(jīng)講，善有善報，惡有惡報。妙莊王做了惡，身上長了500個大膿瘡，什么藥都用了也無濟于事。醫(yī)生說非要親骨肉的一只眼一只手作藥，才能醫(yī)好。大公主不愿意，二公主舍不得。修行的三公主妙善至善至孝，盡管妙莊王做了那些惡事，一聽說要親生骨肉的一只眼和一只手才能治好父王的病，自己就挖了一只眼，砍了一只手給父王作藥。妙莊王服藥后，全身膿瘡消失，身體康復(fù)。

妙莊王聽說香山菩薩獻給他手眼，就前來進香參拜。女兒豈能受父親參拜，見父長拜，妙善就一側(cè)身，成了現(xiàn)在廟宇所供的千手千眼側(cè)身像。妙善的大孝行為感動了釋迦牟尼，釋迦牟尼就召見妙善公主：“你這大孝子，舍了一只眼、一只手，我就還你一千只眼、一千只手。”這樣，妙善公主就成了千手千眼觀世音菩薩，為成千上萬的善男信女所崇敬。

不論真假，感天動地的 “孝”和“善”，凄美動人的故事震撼人心。于是乎，這里有名的民間藝人也將此故事編成戲劇《香山還愿》，在耀縣長期上演。自此，陜西銅川的這座佛教名山也就和眾所周知的千手觀音連在了一起。

千手千眼數(shù)目之謎

千手觀音的千只手如扇面形排列幾層，有如孔雀開屏一般，十分壯觀。在千手觀音像前仔細一數(shù)，我發(fā)現(xiàn)千手觀音實際上僅有四十二只手，既然如此，我又好奇了，問老師傅，為什么現(xiàn)在寺廟里供奉的千手觀音沒有一千只手呢?如此，老師傅又給我講了一個故事。

觀音曾發(fā)誓要普度眾生，然而眾生蕓蕓，觀音頗有力不勝任之感。于是觀音分身成四十二個大慈大悲菩薩，意在利益安樂一切眾生。觀音的師傅無量佛見狀，勸其不要急躁，否則欲速則不達。無量佛將四十二個個體撮合在一起，只留下四十二只手臂，又讓每只手掌上長出一只眼睛，代表一個化身。這樣除去主體的兩只手臂，還有四十只手臂，每只手臂各配上佛門三界中的“二十五有”(佛教認為，三界中有二十五種有情存在環(huán)境，包括四洲、四意趣、六欲天等)，兩數(shù)相乘為一千。

所以呢，千手千眼觀音造像并非真塑有一千只手臂和一千只眼，而是采取變通的辦法。如今的千手觀音塑像常以四十二手象征千手，每一手心各有一眼。除了菩薩胸前合十的兩手外，左右各塑二十只手，各持刀、槍、拂塵、傘、鏡和凈瓶等各種神通廣大的法器，另外手中各有一眼，實為四十二臂四十二眼。