福州飲食文化歷史悠久，源遠流長，具有濃郁的南國地方特色。特別是福州菜以烹制山珍海味而著稱，在烹飪界獨樹一幟，成為全國八大菜系之一閩菜的主體。福州美食，高檔的有閩菜系的滿漢全席、魚翅席、海參席、燕窩席、魚唇席、佛跳墻等，其中最享盛名、譽滿中外的是"佛跳墻"，被列為閩菜譜的"首席萊"。閩萊常列為國宴之一。福州的風味小吃有魚九、扁肉燕、蝦酥、蠣餅、光餅、鼎邊糊、春卷、炒粉、福州線面等數十余種，深受廣大民眾和游客的歡迎。近年來，福州還引進了川菜、粵菜、京菜、浙菜、蘇菜和西餐、西點等其他七大菜系的名菜，使飲食業(yè)形成繁花似錦、眾星拱月的盛景，被人稱為是"美食家的樂園"。

閩菜是我國八大菜系之-，菜譜多達2000余種，其選料精細，用料和調味均以地方材料為主；操作嚴謹，注重刀工、火候；擅長炒、留、煨、燉、蒸、爆諸法，偏重甜、淡、酸、湯，色、香、味、形俱佳。閩萊在色、香、味、形、器以及選料、用料上都有自己獨特的風格，具有多湯、清鮮、和醇、葷香不膩、精細典雅等特色。在烹調技藝上，最突出的特點有四個：

一是善于調湯，以湯保味。有"重湯"、"無湯不行"、"一湯十變"、"百湯百味"之說。福州菜的廚師能在一種原湯中加上適當的輔料，比如紅糟、桔汁、沙茶醬、蝦油、香菇、冬筍、魷魚、鯽魚、干貝、竹蟶乃至茉莉花、烏龍茶等，就可以使原湯變化出無數美味，而又不失其本味。因此，有人稱"湯"是閩菜的精髓。