年是什么？年是谷穗沉沉下垂的的形象，是收獲的象征，所謂“五谷熟曰年”。

年是什么？年是一只怪獸，一年四季都在深海里，只有除夕才爬上岸來。它一上岸，所到之處便是洪水泛濫。后來人們在家門口貼起紅紙，院子里燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發(fā)出雷鳴般的聲音。把“年”嚇回逃回了海里。于是就有了除夕貼對(duì)聯(lián)，掛彩燈，穿新衣，還要剁餃餡包餃子，晚上還要攏旺火、燒柴禾，------這就是年了。

那么古代人是怎樣過年的呢？我們先來聽聽這首“年節(jié)歌”——

二十三祭灶天，二十四寫聯(lián)對(duì)，二十五做豆腐，二十六割年肉……，初一初二磕頭兒，初三初四耍球兒，初五初六跳猴兒，……

“過個(gè)大年，忙亂半年”，古人從臘月開始忙“年事”，一直到過了元霄，這年才是過完了。

那么我們追溯古人的“年步”，先來祭灶——灶王爺可是年節(jié)敬奉的神明中最露臉的一尊，祭灶的風(fēng)俗很早就有了，是先民對(duì)火、灶的感激、崇敬之情的表達(dá)。在傳說中，黃帝、炎帝、祝融都是灶神。

后世流行的灶神姓張名單字子郭，長得象個(gè)美女。他有一個(gè)叫“卿忌”的夫人，有六個(gè)都叫“察洽”的女兒，還有好幾位兵將。他除職掌灶火之外，還要考察人間的所作所為，上告天帝。人們還用酒糟、飴糖、粘糕等“賄賂”灶神，同時(shí)還喃喃禱祝，求他上天講好話。

這個(gè)風(fēng)俗一直傳到了今天，不過時(shí)間是在臘月二十四，祭食也簡化成了“灶糖灶餅”，可是你要是留心的話，一定還會(huì)聽到奶奶、媽媽在叮囑灶王：上天說好話，不好的可別說……

爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇，千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。