由于南下或西征，蒙古族民眾被征調(diào)各地，因此，蒙古族的分布散及全國。元至正二十八年(1368)，元朝滅亡，殘余力量退居蒙古草原。蒙古分為東西兩部：東部蒙古游牧于漠北和漠南，其首領(lǐng)為元室后商，被視為蒙古的正統(tǒng)；游牧于漠西的瓦剌部(即原斡亦喇部)被稱為西蒙古，與東蒙古有姻親關(guān)系。

15世紀(jì)，蒙古南北被達(dá)延汗重新統(tǒng)一，分東部蒙古為喀爾喀、兀良哈、鄂爾多斯、土默特、察哈爾、喀剌沁(永謝布)六部。明末清初。蒙古處于分裂割據(jù)狀態(tài)，以大漠為界，分為漠南蒙古、漠北(喀爾喀)蒙古、漠西(厄魯特)蒙古三部分。漠南蒙古西部的俺答汗注意與明朝修好，發(fā)展貿(mào)易關(guān)系。俺達(dá)汗駐地庫庫和屯(今呼和浩特)修建城郭，商旅幅湊，成為漠南蒙古地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。清朝為了掃除后方的威脅，大舉用兵，花了一個(gè)半世紀(jì)的時(shí)間統(tǒng)一了蒙古各部，實(shí)施盟旗制度。加強(qiáng)了對蒙古族的統(tǒng)治，保證了蒙古族地區(qū)的穩(wěn)定與發(fā)展。

喇嘛教的傳入及其對蒙古族的影響

俺答汗時(shí)期，格魯派喇嘛教(黃教)傳入蒙古。自此以后，喇嘛教深入影響蒙古族的政治、經(jīng)濟(jì)、文化生活和社會(huì)風(fēng)尚達(dá)數(shù)百年之久。俺答汗本人皈依喇嘛教，大興佛事，廣建廟宇，寵信喇嘛上層，其后的大封建主也盡力扶持和利用喇嘛教的勢力，喇嘛寺院在蒙古地區(qū)逐漸形成為擁有土地、牲畜和屬眾的特殊領(lǐng)地。

喇嘛教給明代蒙古族文化帶來了西藏化的強(qiáng)烈影響，喇嘛教迎合蒙古封建主的需要，宣傳封建主的特權(quán)是前世修行的“善報(bào)”，又經(jīng)常引八思巴喇嘛助元世祖建立所謂“經(jīng)教之朝”的故事，鼓勵(lì)封建主的政治野心，并以此自重。這種政教聯(lián)合的思想，因果業(yè)報(bào)和佛的創(chuàng)世、轉(zhuǎn)生的思想，深入蒙古封建上層的意識，充塞于貴族文人的文、史著作之中。羅卜藏丹津的《大黃金史》、無名氏的《黃金史綱》(見《蒙古黃金史》)，就是藏化的影響在蒙古族文化中的典型反映。只有民間口頭文學(xué)創(chuàng)作繼續(xù)發(fā)揚(yáng)了元代蒙古族文化中獨(dú)立、清新、剛建、活潑的創(chuàng)造精神，如《烏巴什洪臺吉的故事》等作。蒙古語言文字的研究，如華夷譯語、《心鑒》等，也繼承元代的遺緒，向豐富詞匯和規(guī)范化的方向發(fā)展?！睹晒琶厥贰返臐h譯，是這個(gè)時(shí)期重要的文化成就。這個(gè)譯本把《秘史》的蒙古原文用漢字逐字逐句音譯出來，附以漢文的總譯，使這部珍貴的著作在蒙古文本失傳之后保存了原貌。明末，察哈爾林丹汗組織了卷帙繁多的《甘珠爾經(jīng)》的翻譯。蒙古文字通過經(jīng)文的翻譯，吸收了大量的梵藏語詞，語法進(jìn)一步嚴(yán)密化，獲得了更強(qiáng)的表現(xiàn)力。這是西藏文化對蒙古族文化的影響中一個(gè)積極的方面。