在泰寧城區(qū)每年元宵夜晚的燈火中，茶東坑的魚燈最讓人賞心悅目，因而倍受人們的青睞。茶東坑民間魚燈習(xí)俗，始自清朝道光年間，至今已有一百八十多年的歷史。

距縣城僅二十華里的茶東坑村，座落在四面環(huán)山，風(fēng)光秀麗的小盆地之中?，F(xiàn)在全村一百二十多戶，四百九十多個人口，居住高度集中，全部姓鄒，屬宋進(jìn)士鄒位博支下第三世三九公原為始祖的一個興旺家族。這個村到今已有六百多年的發(fā)跡歷史。凡來過此地的人們，無不為村之青山綠水人之熱情好客而感嘆不已，贊曰：“這是一塊極為難得、具有得天獨(dú)厚優(yōu)勢的風(fēng)水寶地?！?/p>

這個村地勢較高，山多嶺大，世世代代以種田為業(yè)，人們勞作很不輕松。他們辛辛苦苦勞動一年，為了消除勞作疲憊，慶賀當(dāng)年的豐收，祈禱來年的吉祥，每年的正月總要用上幾天時間開展以自發(fā)組織，自己制作，自行排練，自我欣賞的群眾性的玩燈活動。這項具有很強(qiáng)娛樂性的民間魚燈活動，始自清朝道光年間，因為群眾已把它視為攬勝納祥的傳統(tǒng)習(xí)俗，故生命力很強(qiáng)，到今已有一百八十多年的歷史，久盛不衰，遠(yuǎn)近聞名。

茶東坑的魚燈不象其它燈種一旦做成可用上幾年，而是一年一換，逐年提高，不斷創(chuàng)新。因此，有著很高的工藝水平和欣賞價值。做一盞魚燈雖然并不很復(fù)雜，但工藝要求都十分講究而精細(xì)。

首先是用上等竹子材料做魚燈模型，魚頭和魚尾至關(guān)重要，為單獨(dú)制作，此材料要削得細(xì)膩而光滑，使之做成之后拼起來有著很強(qiáng)的靈活性和真實性。兩片面鰓要精心制作，其框架彎曲度全靠制作人的靈性和手感來掌握，以做成勻稱準(zhǔn)確的頭尾模樣。

其次，是魚鱗剪花，這是一項很細(xì)致的工藝，極講究分寸和平直。鱗花材料是采用很薄而光滑的紅紙，在紅紙上裁剪鱗花是用鋒利的剪刀來操作，鱗花既不能剪太祖也不能剪太細(xì)，其粗細(xì)要與模架大小相吻合，即與整條魚的大小成恰當(dāng)?shù)谋壤?/p>

第三，是粘貼鱗花，這道工序要特別細(xì)心，操作順序是：先在做好的骨架模型表面粘上漿糊，然后貼上一層易透光且很薄的棉紗白紙作襯底；接著在白紙上面貼上已剪好的鱗花紙片，貼花時要用兩手將鮮花紙片拉緊，但要控制好力的適度，以免把鱗花拉斷，眼看拉出了明顯的鱗花才能貼上，這樣一片片鱗花就自然而然地顯露出來，讓人對魚鱗產(chǎn)生一種直觀和立體的感覺。

第四，是點(diǎn)眼，描鰓和畫翅，這項工序要有一定的美術(shù)工藝基礎(chǔ)，一般是由藝高手巧的做燈師傅統(tǒng)一掌握，用紅、蘭、黑三種濃淡不同的顏色描繪而成。

第五，是裝燈照明，魚燈是在夜晚這個特定的時間里活動，之所以稱其為“魚燈”，顧名思義就是魚和燈的結(jié)合。這兩者是互為作用，相輔相成。燈是裝在魚腹之中，夜間借助燈光的作用，將魚的外形特征和活動情景襯托出來，即前面講到的讓人產(chǎn)生直觀和立體的感覺。燈的制作很簡單，是在一個杯子里盛上白米飯和茶油，再放一塊古代使用的中間有個洞的銅錢片，洞中穿插一根白帶子做燈芯。由于燃料是采用真茶油，故燈一點(diǎn)燃就會散發(fā)出一股股香味來，這種照明燈也叫“茶油燈”。最后是上根手提的竹子把柄，這樣一盞魚燈就全部完成。準(zhǔn)確地講，茶東坑的魚子燈是“鯉魚燈”，人們還稱“吉祥燈”。

茶東坑每年玩的魚燈，都是由各家各戶制作和出燈，但制作是集中統(tǒng)一起來，制作時間一般是在正月初四至初六日這三天進(jìn)行，制作時有專人講授做燈的基本常識和技術(shù)要領(lǐng)。所以每次做燈既是完成制作任務(wù)的實踐過程，又是取長補(bǔ)短、觀摩學(xué)習(xí)的極好機(jī)會。魚燈做成后各家都掛在自家的神臺上，每晚把燈點(diǎn)亮，以展示自家的輝煌和吉祥。正是采用這種集體方式，體現(xiàn)了客家能做燈，人人能玩燈，因此，這個村群眾性的魚燈活動能始終做到后繼有人，代代相傳。

勤勞而有智慧的茶東坑人，不僅魚燈做得非常漂亮，而且魚燈也玩得十分高明。他們之所以喜歡玩賞魚燈，是由于他們與“魚”結(jié)下了不解之緣。俗話講的“魚水情深”這句話，無不在他們身上得到了最生動的體現(xiàn)。燈龍由鯉魚燈、熊魚燈、五角星燈和毛主席像燈四個部分組成，其毛主席像燈和五角星燈是解放后增加的，增加這兩種燈是意味著茶東坑人從黑暗的舊社會進(jìn)入了嶄新的社會主義新時代，人民從此翻身作主得解放，以表達(dá)感謝毛主席、感謝共產(chǎn)黨的恩情。

燈龍排列順序是：最前面是一盞毛主席像燈為燈首，其次是一對五角星燈和一對熊魚燈，接著是數(shù)十盞鯉魚燈相繼排列。掌燈的領(lǐng)頭為五人，由大家推選年紀(jì)大、聲望高，而又技藝好的人擔(dān)任。所有掌燈人都有一種高度自律的責(zé)任心，這就是心態(tài)善良，思想集中，精力旺盛，動作整齊，各自把關(guān)，既要把燈舞得活靈活現(xiàn)，又不能出現(xiàn)燒燈現(xiàn)象，確保歡樂、生動、熱鬧、安全的娛樂風(fēng)韻，以展示興旺、發(fā)達(dá)和吉祥的美好前景。