茯苓，亦名伏靈、伏菟、松腴，是一種菌類中藥，為多孔菌科茯苓的干燥菌核，主要寄生在松科植物赤松或馬尾松的根上。茯苓在我國有悠久的歷史，早在1700多年前《神農(nóng)本草經(jīng)》就把它列為上品。伏靈之名出于《史記·龜策列傳》，傳云：“所謂伏靈者，在菟絲之下，狀似飛鳥之形。”

《淮南子》也載有：“千年之松，下有茯苓，上有菟絲?！?/p>

茯苓過去以云南所產(chǎn)品質(zhì)最為上乘，故有“云苓”之稱。安徽省安慶一帶所產(chǎn)的茯苓以碩大著稱，稱為“安苓”。現(xiàn)今以湖北省產(chǎn)量最大，羅田縣被稱為“茯苓之鄉(xiāng)”。

茯苓藥用首載于《神農(nóng)本草經(jīng)》：“主胸脅逆氣……利小便。久服安魂養(yǎng)神，不饑延年?！贬t(yī)圣張仲景《傷寒雜病論》中記載有113方，其中用到茯苓的處方多達40余個。茯苓入藥時又有茯苓皮、赤茯苓、茯神等品種：茯苓皮為茯苓菌核的外皮，一般認為其利水消腫作用較強，且功專皮膚水腫；赤茯苓為茯苓內(nèi)肉色紅者，一般認為其清濕熱、利小便的作用較強；茯神為茯苓菌塊抱松根而生者，一般認為其養(yǎng)心安神作用較強；除此之外，在治療心悸怔忡、恍惚健忘時，一般使用朱砂拌的茯神——稱為朱茯神，其安神定驚作用更顯著。

茯苓味甘淡，性平，入心、脾、肺經(jīng)，具有滲濕利水、益脾和胃、寧心安神之功，是治療小便不利、水腫脹滿、痰飲咳逆、嘔噦泄瀉、驚悸健忘的要藥?！队盟幮路ā份d：“茯苓，淡能利竅、甘以助陽，除濕之圣藥也”。

相傳成吉思汗在中原作戰(zhàn)時，小雨連綿不斷地下了好幾個月，大部分將士水土不服，染上了風濕病，眼看兵敗臨城，成吉思汗十分著急。后來，有少數(shù)幾個士兵因偶爾服食了茯苓，風濕病得以痊愈，聽說此事后，成吉思汗大喜，他急忙派人到盛產(chǎn)茯苓的羅田縣運來大批茯苓給將士們吃，兵將們吃后風濕病好了起來，成吉思汗最后打贏了仗，茯苓治療風濕病的神奇功效也被廣為傳誦。

歷代醫(yī)家及養(yǎng)生學家都很重視茯苓的延年益壽之功。早在兩千多年前《神農(nóng)本草經(jīng)》即有記載，說“久服安魂養(yǎng)神，不饑延年”。到了魏晉時期，服茯苓以求長壽已成風尚。南朝齊梁時期道教思想家醫(yī)學家陶弘景（公元456～536年）辭官退隱時，梁武帝即令“每月賜給茯苓五斤，白蜜二斤，以供服餌”（《梁書·陶弘景傳》），可見當時已把茯苓視為延壽珍品。

唐宋時服食茯苓也很普遍，宋代文學家蘇東坡就很會做茯苓餅。他曾指出，做茯苓餅“以九蒸胡麻，用去皮茯苓少入白蜜為餅食之，日久氣力不衰，百病自去，此乃長生要訣”。據(jù)說蘇東坡年已六旬還有驚人的記憶力和強健的身體，可能與他常吃自制的茯苓餅有很大關系。明清時代，茯苓作為高級滋補食品更為世人所珍愛。

據(jù)說，慈禧太后為了保健養(yǎng)身，對“茯苓夾餅”特別厚愛，使“茯苓夾餅”盛行于世，成為京都名食，飲譽至今。